В среду, 5 августа, Санкт-Петербург примет поединок первого тура группового этапа Кубка России (Путь РПЛ). На поле «Газпром Арены» сойдутся местный «Зенит» и «Балтика» из Калининграда. Стартовый свисток прозвучит в 20:45 по московскому времени. Это противостояние в последние годы превратилось в настоящую кубковую классику: болельщики ещё помнят напряжённый финал сезона 2023/24 и плотную борьбу в четвертьфинале прошлого года. Теперь команды начинают новый путь за трофеем в рамках квартета, где любая осечка на старте может усложнить выход в верхнюю сетку плей-офф.
«Зенит»
Петербургский клуб зашёл в новый сезон в статусе абсолютного доминанта. Команда уже успела завоевать Суперкубок страны, переиграв в серии пенальти московский «Спартак», и набрала шесть очков в двух стартовых турах Премьер-лиги. Результаты «сине-бело-голубых» впечатляют: сначала был разгромлен тольяттинский «Акрон» со счётом 5:0, а затем в гостях пал «Оренбург» — 3:0. В атаке у петербуржцев сейчас солируют Александр Соболев и Максим Глушенков. Последний и вовсе поймал невероятный кураж, оформив хет-трик в прошлом матче.
Однако сухая статистика 8:0 в двух встречах чемпионата не отражает истинную силу атаки. Если взглянуть на показатели ожидаемых голов (xG), то станет ясно, что «Зенит» забил значительно больше, чем реально создал моментов у чужих ворот. Суммарный xG команды составил около 3.89, что говорит о феноменальной личной эффективности нападающих и некоторой доле удачи. В защите петербуржцам тоже везло — в последних турах каркас ворот трижды выручал голкипера после ударов соперников. Оборонительные порядки хозяев всё же дают сбои, которые пока не привели к пропущенным мячам.
В распоряжении Сергея Семака находится самая качественная скамейка запасных в лиге, и в Кубке он наверняка воспользуется этим ресурсом. Ожидаем, что с первых минут появятся Вячеслав Караваев, Нуралы Алип и Кевин Андраде, которым нужно доказывать своё право на место в старте РПЛ. Также игровые минуты должны получить Дуглас Сантос и Луис Энрике — лидеры, которые пропустили сборы из-за участия в матчах за сборную Бразилии. В нападении штаб, скорее всего, доверится новичку Фелипе Аугусто. Бразилец уже забивал в товарищеских спаррингах, и кубковая встреча станет для него отличным поводом закрепить успех.
«Балтика»
«Балтика» начала сезон с переменным успехом, но сохранила свой узнаваемый почерк. В первом туре чемпионата калининградцы уступили ЦСКА (1:2), хотя вели в счёте и смотрелись очень достойно до перерыва. Но уже через неделю подопечные Андрея Талалаева реабилитировались перед своими фанатами, обыграв московское «Динамо» со счётом 2:1. Эта победа была достигнута по делу: балтийцы превзошли «бело-голубых» по качеству созданных моментов и грамотно использовали свои шансы. Талалаев вновь выстроил коллектив, который умеет терпеть в защите и больно жалить в ответных выпадах.
В прошлом розыгрыше Кубка России «Балтика» доказала, что статус соперника для неё не имеет значения. Команда успешно выходила из группы, даже применяя глубокую ротацию в играх против грандов вроде «Локомотива» или ЦСКА. Тренерский штаб гостей понимает, что в Санкт-Петербурге им придётся провести без мяча большую часть времени. Поэтому акцент будет сделан на компактность линий и минимизацию свободного пространства в своей штрафной. Калининградцы приедут на «Газпром Арену» с чётким планом: связать атаку соперника вязкой борьбой и искать возможности на стандартах.
Перед выездом в Петербург у гостей есть позитивные новости из лазарета. В строй вернулся Брайан Хиль — лучший снайпер команды прошлого сезона. Его присутствие на поле добавит атаке калининградцев необходимой остроты и непредсказуемости. Также ожидается выход с первых минут Ильи Петрова, который пропустил прошлый матч в лиге. Пусть индивидуальный класс игроков уступает зенитовскому, командная дисциплина и спортивная злость могут нивелировать эту разницу.
Прогноз на матч
Трудно ожидать очередного разгрома в исполнении петербуржцев. История очных встреч этих соперников, говорит о том, что «Балтика» является крайне неудобным оппонентом для «Зенита». За всё это время петербуржцы лишь однажды сумели победить калининградцев с разницей более чем в один мяч. Гости умеют навязывать борьбу на каждом участке поля и крайне редко разваливаются под давлением.
Вероятная ротация в составе «Зенита» также может сыграть на руку гостям. Игрокам ротации хозяев потребуется время, чтобы наладить взаимодействия, что даст «Балтике» возможность зацепиться за игру в первом тайме. Учитывая, что в защите у чемпиона порой случаются провалы в концентрации, а калининградцы сейчас воодушевлены победой над «Динамо», мы вправе ждать упорного поединка. Хозяева остаются фаворитами, но их преимущество вряд ли будет подавляющим.
