Коллектив под руководством Адриана Семенеца подходит к еврокубковому противостоянию в весьма благоприятном состоянии. В период подготовки команда встречалась преимущественно с соперниками близкого или более серьезного уровня и показала убедительный результат: четыре победы при одной ничьей.
Успешным получился и старт во внутреннем первенстве. «Ягеллония» поочередно обыграла «Корону» со счетом 1:0 и люблинский «Мотор» — 2:1. При этом особенно выделяется надежность обороны: за восемь последних встреч польский клуб пропустил всего трижды. Даже участники еврокубков, пражская «Спарта» и «Пафос», не сумели вскрыть защитные порядки команды, уступив с одинаковым счетом 0:1.
У «Рейнджерс» ситуация выглядит менее устойчивой. Завершение прошлого розыгрыша Премьершипа сложилось для «светло-синих» неудачно: команда опустилась на третью позицию по итогам плей-офф, после чего сотрудничество с Данни Рёлем было прекращено.
Подготовку к новому сезону доверили Дереку Макиннсу. Именно его «Хартс» в предыдущем чемпионате сумел опередить «Рейнджерс» и сохранял шансы на титул вплоть до последнего тура. При новом тренере клуб провел только два контрольных матча, однако оба получились показательными по уровню нагрузки: победа над «Сент-Этьеном» 2:1 и ничья с «Вест Хэмом» 0:0.
Тем не менее в чемпионате старт оказался далеким от идеального. В первом туре «джерс» сыграли вничью с «Данди Юнайтед» — 1:1. Более того, по показателю ожидаемых голов соперник выглядел немного предпочтительнее: 1.64 против 1.46.
Букмекерские коэффициенты вполне логично отражают равновесие перед первой встречей. При полностью укомплектованном составе «Рейнджерс» могли бы претендовать на роль фаворита, однако текущие обстоятельства этого не подтверждают. Официальный дебют Макиннса вышел неоднозначным, а дополнительной проблемой стала травма основного центрального защитника.
На этом фоне «Ягеллония» выглядит более цельной и подготовленной. Польская команда набрала хороший ход, избежала серьезных кадровых потерь и уже доказала, что способна выдерживать конкуренцию на международном уровне. В прошлом сезоне Лиги конференций она проиграла лишь дважды в восьми матчах, отбирала очки у «Страсбура» и АЗ, а также сумела победить «Фиорентину» в одном из двух очных поединков.
Опыт матчей против представителей сильных европейских чемпионатов должен сыграть в пользу команды Семенеца. С учетом текущей формы, кадровой ситуации и оборонительной стабильности польского клуба наиболее оправданным вариантом выглядит ставка на победу «Ягеллонии».
