Регулярный чемпионат МЛС постепенно выходит на финишную прямую, и каждый набранный балл приобретает огромный вес. 16 августа в 2:30 по московскому времени на поле арене «Мерседес-Бенц» сойдутся «Атланта Юнайтед» и «Нью-Йорк Ред Буллз». Ситуация в Восточной конференции сейчас такова, что хозяевам площадки нужно совершить нечто героическое, чтобы спасти текущий сезон. В это же время «красные быки» стараются окончательно закрепиться в зоне матчей на вылет, стараясь не допускать осечек в играх с аутсайдерами.
«Атланта Юнайтед»
Хозяева поля, футболисты «Атланты Юнайтед», проводят крайне неудачный отрезок чемпионата. На текущий момент команда занимает 15-е место в турнирной таблице Восточной конференции, имея в своём распоряжении лишь 12 очков после 18 встреч. Подобное положение вынуждает клуб действовать агрессивно, но пока это приводит лишь к новым ошибкам в защитных порядках. Последние туры обернулись для коллектива чередой разочарований: поражения от «Филадельфии Юнион» со счётом 2:3, крупная неудача в игре с «Нью-Ингленд Революшен» 1:4 и минимальный проигрыш «Нэшвиллу» 0:1. Единственным светлым пятном стала ничья с «Шарлотт» 2:2, но этого мало для выхода из кризиса.
Алексей Миранчук старается брать на себя роль лидера, отмечаясь результативными передачами в последних матчах, но его усилий недостаточно для исправления общекомандных проблем. Оборона «Атланты» сейчас выглядит крайне ненадёжно, позволяя соперникам легко проникать в штрафную площадь. Главная беда тренерского штаба заключается в травмах ведущих игроков. Выбыл центральный полузащитник Стивен Альзате, который отвечал за контроль мяча и начало атак.
Ситуация усугубляется отсутствием нападающего Серхио Сантоса. Этот форвард умел создавать остроту за счёт своей скорости и физической мощи. Равноценной замены ему в составе нет, поэтому вариативность в завершающей стадии атак «Атланты» сильно снизилась. Также в лазарете находится Аджани Форчун, что сокращает возможности для ротации в середине поля. В предстоящей игре хозяева наверняка попробуют сыграть от обороны, стараясь в первую очередь обезопасить свои ворота, так как ещё один провал может окончательно лишить их надежд на плей-офф.
«Нью-Йорк Ред Буллз»
Гости из Нью-Йорка находятся в более выгодном положении, располагаясь на восьмой строчке Востока с активом в 25 очков. «Ред Буллз» демонстрируют более сбалансированный футбол, хотя и их результаты в последнее время нельзя назвать стабильными. В активе команды есть победа над «Орландо Сити» 3:2 и успех в матче с «Чикаго Файр» 3:1. Однако неудачи во встречах с «Шарлоттом» 0:2 и «Филадельфией Юнион» 1:3 показали, что против организованного прессинга «быки» могут теряться. Команда старается действовать в силовой манере, опираясь на быстрые переходы из защиты в атаку.
Нью-йоркский клуб также столкнулся с кадровым дефицитом, который может существенно повлиять на результативность. Главной потерей стал звёздный нападающий Эрик-Максим Шупо-Мотинг. Его отсутствие лишает атаку гостей наконечника, способного реализовывать моменты за счёт опыта и мастерства. Позицию на острие придётся закрывать менее искушённым Данте Ванзейру или Элиасу Маноэлю. Ещё более болезненным выглядит отсутствие Эмиля Форсберга. Шведский вингер был главным созидателем в составе «быков», и без его нестандартных ходов атака команды рискует стать слишком прямолинейной.
Защитная линия гостей также претерпела изменения из-за травмы Мэтью Дос Сантоса. Хотя Джон Толкин способен качественно закрыть левый фланг, общая сыгранность обороны может пострадать. «Нью-Йорк Ред Буллз» на чужих полях традиционно стараются играть вторым номером, выжидая ошибки соперника. Учитывая потерю своих главных креативных сил, гости вряд ли смогут поддерживать высокий темп. Им придётся действовать максимально аккуратно и бережно относиться к стандартным положениям, которые могут стать их главным оружием в предстоящем поединке.
Прогноз на матч
Предположим, что матч не будет отличаться высокой результативностью. «Атланта» находится в подавленном состоянии и наверняка уделит повышенное внимание надёжности в тылу, чтобы прервать серию поражений. После двухнедельного перерыва футболистам потребуется время на адаптацию, что неизбежно снизит скорости в первом тайме. Отсутствие Серхио Сантоса у хозяев и Эрика-Максима Шупо-Мотинга у гостей делает обе атаки менее эффективными.
Ключевым фактором станет потеря Эмиля Форсберга у «Нью-Йорка». Без своего главного дирижёра гости потеряют в качестве последнего паса. В то же время «Атланта» без Стивена Альзате вряд ли сможет наладить качественное позиционное наступление. Велика вероятность, что мы увидим вязкую игру в середине поля с обилием мелких фолов и пауз. Тренерские штабы обеих сторон в период паузы наверняка работали над устранением провалов в защите, что должно дать свои плоды. Кроме того, в последних трёх официальных очных встречах ни разу не было забито более трёх голов.
