Во вторник, 8 сентября, греческая столица наполнится футбольным шумом, который болельщики Афин ждали очень долго. На стадионе «АЕК Арена» местный одноимённый клуб примет австрийский ЛАСК в рамках первого тура общего этапа Лиги чемпионов. Для хозяев этот вечер станет особенным, ведь «двуглавые орлы» не выступали на таком уровне уже семь лет. Болельщики истосковались по гимну главного турнира Европы, и атмосфера на трибунах обещает быть максимально горячей. Начало встречи запланировано на 19:45 по московскому времени, и этот матч сразу может определить турнирные перспективы обоих коллективов.
Ситуация такова, что ни АЕК, ни ЛАСК не входят в число фаворитов на попадание в прямую восьмёрку сильнейших. Скорее всего, их потолок — это борьба за места с девятого по 24-е, чтобы зацепиться за право сыграть в весенней части турнира. В такой ситуации личная встреча превращается в битву за так называемые «шесть очков». Тот, кто проиграет в Афинах, рискует уже на старте потерять темп и оказаться в хвосте таблицы.
АЕК
АЕК подходит к этому матчу в статусе лучшей команды Греции по итогам прошлого сезона. Свой путь в текущем розыгрыше Лиги чемпионов афиняне начали с финального раунда квалификации, где уверенно разобрались с болгарским «Левски». После нулевой ничьей на выезде дома греки просто уничтожили соперника со счётом 4:0. Сейчас серия команды без поражений насчитывает уже 13 официальных матчей. Последние результаты во внутреннем чемпионате тоже впечатляют: были переиграны «Хрисуполи» со счётом 2:0 и «Арис», которому «орлы» закатили пять безответных мячей. На старте греческой Суперлиги клуб набрал семь очков в трёх турах, показывая очень содержательный футбол.
Летняя трансферная кампания афинян была точечной и продуманной. Клуб сохранил костяк, потеряв лишь Орбелина Пинеду. Вместо него состав пополнили Ловро Майер, Каан Кайринен и Милан Виталис. Эти игроки быстро вписались в схему и уже стали ключевыми фигурами на поле. В атаке у Марио Николича богатый выбор: Лука Йович и Барнабаш Варга находятся в отличных кондициях. Варга, к слову, забил шесть голов в последних четырёх встречах, что делает его главной угрозой для обороны любого уровня. Конкуренция в линии нападения настолько высока, что даже качественные игроки вроде Александра Зубкова пока не всегда попадают в основной состав.
Главная сила нынешнего АЕКа — это игра на своём поле. В трёх домашних матчах текущего сезона команда одержала три победы с общим счётом 13:0. Это феноменальный показатель, который подтверждается продвинутой статистикой. В этих играх афиняне наиграли на 8.53 ожидаемых гола (xG), постоянно создавая опасные моменты у чужих ворот. Марио Николич делает ставку на контроль мяча и массированное давление. При этом оборона действует предельно слаженно: за последние матчи соперники АЕКа ни разу не смогли создать моментов даже на один полный гол по метрике xG. Защитники и голкипер действуют как единый механизм, почти не допуская осечек.
ЛАСК
Австрийский ЛАСК прошёл весьма тернистый путь, чтобы оказаться в Афинах. Дитмар Кюбауэр сумел привести команду к чемпионству в Австрии, а в квалификации Лиги чемпионов его подопечные сотворили настоящее чудо. Проиграв «Селтику» первый матч в Шотландии со счётом 0:3, дома чёрно-белые ответили разгромом 5:1 в дополнительное время. Это достижение подняло моральный дух коллектива на небывалую высоту. В национальном чемпионате австрийцы идут безупречно, выиграв все пять стартовых туров. В последней игре они и вовсе не оставили камня на камне от «Дойтчландсбергера», победив со счётом 6:1.
Однако, если заглянуть глубже, у ЛАСКа есть системная проблема с выступлениями на чужих полях в Европе. Команда проиграла восемь гостевых матчей кряду в еврокубках. Это очень тяжёлая статистика, которая указывает на психологические или тактические трудности при игре вне родных стен. Летом клуб потерял защитника Моду Кеба Сиссе, а новички, такие как Роберт Любичич и Кристоф Данек, пока только привыкают к требованиям Дитмара Кюбауэра. Команда много забивает в Австрии, но Лига чемпионов предъявляет совершенно иные требования к качеству игры в обороне, где у чёрно-белых периодически случаются провалы.
Ещё один критический момент — кадровый голод в линии атаки. Перед вылетом в Грецию ЛАСК лишился своего основного форварда Самуэля Аденирана и новичка Рамиза Харакате из-за травм. Саша Калайджич вернулся в строй, но его физические кондиции пока не позволяют проводить на поле весь матч. В итоге Кристоф Ланг вынужден играть роль ложной девятки. Несмотря на то, что Ланг забил девять мячей в сезоне, отсутствие мощного классического нападающего лишает австрийцев возможности использовать забросы и силовое давление в штрафной площади. В Афинах, против габаритных защитников АЕКа, это может стать фатальным недостатком.
Прогноз на матч
АЕК дома действует с позиции силы. Греки умеют планомерно расшатывать чужую защиту, а наличие такого мастера передач, как Ловро Майер, позволяет им вскрывать даже самые насыщенные оборонительные линии. Огромное преимущество афинян заключается в их умении гасить атаки соперника ещё в зародыше. Кервин Арриага добавил цепкости в опорной зоне, и австрийцам будет крайне тяжело переходить из обороны в атаку через центр поля.
ЛАСК приедет в Афины без своих главных атакующих инструментов. Без Аденирана австрийский клуб теряет в вариативности. Кристоф Ланг будет стараться уводить защитников за собой, но греческая оборона в этом сезоне почти не ошибается при позиционных атаках. Учитывая ужасающую статистику выездных матчей австрийцев в Европе, им будет крайне трудно выдержать стартовый натиск АЕКа. Поддержка трибун в Афинах — фактор общеизвестный, и для дебютантов Лиги чемпионов это может стать психологическим барьером, который они не смогут преодолеть.
В пользу победы хозяев говорит и глубина состава. Марио Николич имеет возможность усилить игру во втором тайме за счёт выхода свежих и качественных форвардов, в то время как у Дитмара Кюбауэра скамейка запасных в нападении выглядит пустой. АЕК выиграл 9 из 11 последних домашних матчей в еврокубках, и текущая форма Барнабаша Варги позволяет рассчитывать на результативные действия. Греческий клуб сейчас объективно сбалансированнее и мощнее, особенно с учётом кадровых потерь гостей. Мы считаем, что афиняне воспользуются своими преимуществами и начнут общий этап с уверенной победы.
