1/4 финала Европейской гандбольной лиги дарит очень интригующее противостояние. «Монпелье» впервые в своей истории постарается обыграть «Вардар», который в этом сезоне уже успел о себе заявить. Смогут ли македонцы победить во Франции в статусе аутсайдеров?
«Монпелье»: кризис настиг команду
Во все сезоны вот уже на протяжении многих лет «Монпелье» не может похвастаться стабильностью. Команда, обладающая талантливым и мощным составом во главе с опытными ветеранами в лице Диего Симоне и Валентина Порта, будучи третьей силой во Франции, потерпела уже семь поражений в 25 матчах. Для сравнения, «ПСЖ» и «Нант» еще ни разу не были обыграны. При этом, нельзя сказать, что «синие» лишены способности брать верх над сильнейшими. Так, буквально пару недель назад в полуфинале Кубка Франции коллектив с запасом переиграл «Пари Сен-Жермен» (39:35) и отправился в решающий поединок. Однако сразу после этого достижения команда в чемпионате уступила «Нанту» (25:35), а затем и скромному «Аиксу» (29:33).
В Европейской лиге также не удалось избежать состояния турбулентности. На групповом этапе «Монпелье» дважды не справился с «Килем», причем на выезде и вовсе потерпел сокрушительное поражение со счетом 18:27. Уже на основном этапе команда уступила еще и «Фленсбургу» (35:40), показав слабую игру в обороне. Тем не менее, класс позволил легко пройти 1/8 финала, в рамках которой был повержен норвежский «Эльверум» (36:24, 31:35), но лишь за счет убедительной домашней победы.
«Вардар»: в ожидании возвращения былого величия
Некогда гранд европейского гандбола, который наводил ужас на все клубы и несколько раз брал Лигу чемпионов, после банкротства продолжает переживать крайне непростые времена. Стоит признать, что в последнее время дела у клуба пошли на лад: побед в национальном первенстве стало куда больше, в команду пришли легионеры, да и на европейской арене о «Вардаре» тоже вспомнили. В чемпионате Македонии «красно-черные» с отрывом почти в 10 очков идут на первом месте и всего с одним поражением в 28 матчах. В предыдущих играх македонский коллектив также не испытал проблем, когда переиграл «Алкалоид» (30:27) и «Бутел Скопье» (42:27).
В Европейской лиге «Вардар» уже сотворил небольшой подвиг. В рамках главного турнира команда попала в одну группу с «Мельзунгеном» и «Бенфикой». После поражения в первом поединке в Португалии со счетом 35:40 казалось, что успехи македонцам не светят, однако в трех следующих матчах «красно-черные» не потеряли ни одного очка. В частности, «Вардар» дважды разобрался с представителем Бундеслиги, когда переиграл «Мельзунген», причем на выезде с большим запасом и счетом 34:25.
История личных встреч
На одном паркете соперники пересекались 11 раз и на этой игровой дистанции в семи случаях сильнее оказывался македонский клуб при одной ничьей. Последний очный поединок между оппонентами состоялся в сезоне 2022 года в рамках Лиги чемпионов и завершился выездной победой «Вардара» со счетом 28:25. Всего во Франции прошло пять личных встреч и ни разу хозяева в них не были сильнее.
Прогноз на матч и мнение букмекеров
Фаворитом этого противостояния остается французский коллектив, однако можно не согласиться с тезисом о том, что «Монпелье» одержит легкую и сокрушительную домашнюю победу. Команда слишком нестабильная и как показал последний поединок в чемпионате Франции, может проиграть на домашнем паркете даже французскому середняку. В Европейской лиге «синие» также прошли дистанцию небезупречно и даже дома позволяли забрасывать в свои ворота по 30+ мячей. Слабым звеном коллектива остается вратарская бригада, которая слишком сильно зависит от настроения и куража.
«Вардар», в свою очередь, уверенно продвигается по дистанции национального первенства, где экономит силы на европейские баталии. В еврокубке команда уже успела зарекомендовать себя в статусе неуступчивого коллектива, который способен удивлять не эпизодически. Три победы в матчах против «Бенфики» и «Мельзунгена», в том числе разгромная на выезде, указывают на то, что македонцы готовы биться и если говорить о персоналиях, то по уровню скорости и напора гости не уступают хозяевам, поэтому смогут навязать конкуренцию.
