Два разочарования сезона в столичном дивизионе встречаются в матче, где каждое очко на вес золота. «Вашингтон» — шестой в дивизионе, «Нью-Джерси» — седьмой. Оба клуба начинали сезон с амбициями, но оказались за чертой плей-офф. При этом у команд разная динамика: «Дэвилз» набрали ход и идут на серии из трёх побед, а «Кэпиталз» лихорадит — 5-4-1 в последних десяти матчах с чередованием побед и поражений.
«Вашингтон»: 13 матчей до конца — и каждый как последний
У «Кэпиталз» 76 очков после 69 игр — это шестое место в столичном дивизионе и 12-е в конференции. До зоны уайлд-кард четыре очка, а впереди ещё несколько конкурентов. Как отмечает Washington Hockey Now, команде, вероятно, нужно выиграть 9–11 из оставшихся 13 матчей, чтобы попасть в плей-офф. Задача на грани фантастики, но «Вашингтон» пока не сдаётся.
Дома «Кэпиталз» играют заметно лучше, чем в гостях: 21-11-4 на своём льду против 13-16-4 на выезде. Последний домашний матч — уверенная победа 4:1 над «Оттавой», в которой блеснул дебютант Коул Хатсон, забросивший шайбу в первом же матче в НХЛ. Овечкин забил свой 922-й гол в карьере и сравнялся с Горди Хоу по числу сезонов с 25+ голами.
Атака «Вашингтона» в целом по сезону выглядит неплохо — 3,12 шайбы за игру, но в последних десяти матчах этот показатель упал до 2,7. Большинство работает слабо — реализация всего 16,6%, это заметно ниже среднего по лиге.
В воротах «Вашингтона» подтверждён Логан Томпсон — по данным DailyFaceoff, он выходит на матч. В последних девяти играх вратарь пропускает в среднем 2,12 шайбы и отражает 92,3% бросков — это отличная форма, которая даёт «Вашингтону» реальный шанс в каждом матче.
Лидеры команды — Овечкин (25 голов, 52 очка), Том Уилсон (25+26) и защитник Якоб Чичран (23+28). Травмированных в составе нет, единственная потеря — Сонни Милано, чьё участие под вопросом.
«Нью-Джерси»: проснулись поздно, но мощно
У «Дэвилз» 72 очка — на четыре меньше, чем у «Вашингтона». Шансы на плей-офф минимальны, но команда наконец-то заиграла так, как от неё ждали в начале сезона. 7-3-0 в последних десяти матчах, серия из трёх побед подряд, а за последние три недели «Нью-Джерси» забивает в среднем больше четырёх шайб за игру — лучший показатель в лиге за этот период.
Проблема в том, что «Дэвилз» пропускают почти столько же, сколько забивают: 3,04 шайбы за игру в среднем по сезону — это много. В последних десяти матчах пропущено 30 шайб (3,0 за игру). Играть в открытый хоккей — фирменный стиль этого «Нью-Джерси», и сегодня это может сыграть как в плюс, так и в минус.
Джек Хьюз (54 очка в 47 матчах) — главный мотор атаки, но сыграл лишь две трети сезона. Брэтт (54 очка в 68 играх) и Хишир (52 очка, 24 гола) стабильно тащат команду. Из травмированных: Бретт Пеше (участие под вопросом), Стефан Нусен и Зак Макьюэн — на больничном.
В воротах «Нью-Джерси» ожидается Джейк Аллен. По данным DailyFaceoff (статус — «вероятен»), Аллен занял место стартера на утренней раскатке. Это тревожный момент для гостей: с января Аллен провёл 9 матчей с показателями 2-7-0, пропуская 3,08 шайбы в среднем и отражая лишь 88,6% бросков. Маркстрём, который тянул команду последние недели, останется в запасе.
Чего ждать от матча
Усталость: обе команды имеют по одному дню отдыха, никто не играет вторую игру подряд — условия равные.
Очные встречи: команды уже дважды встречались в этом сезоне, и оба матча завершились в дополнительное время — 3:2 по буллитам в пользу «Нью-Джерси» (15 ноября) и 4:3 в овертайме в пользу «Вашингтона» (27 декабря). Счёт серии — 1:1, общий счёт шайб — 6:6. Упорнее некуда.
Ключевое столкновение — атака «Дэвилз» против Логана Томпсона. «Нью-Джерси» бросает чаще всех (30 бросков за игру), а Томпсон сейчас в лучшей форме сезона. При этом выход Аллена вместо Маркстрёма — серьёзный козырь для хозяев. «Вашингтон» дома стабильнее, мотивация выше (плей-офф ещё реален), а вратарская позиция сильнее.
Прогноз на игру
Букмекер предлагает победу «Вашингтона» в основное время за 2.26, ничью (то есть овертайм) за 4.26, победу «Нью-Джерси» за 2.82. Фора «Вашингтона» (0) — 1.75, тотал больше 5.5 — 1.80.
Данные складываются в пользу хозяев. «Вашингтон» дома играет значительно лучше, Томпсон в отличной форме, а у «Дэвилз» в воротах — Аллен с удручающей статистикой последних месяцев. Мотивация тоже на стороне «Кэпиталз»: для них это вопрос жизни и смерти в гонке за плей-офф, тогда как «Нью-Джерси» скорее играют на перспективу.
Тотал больше 5.5 выглядит заманчиво с учётом открытого стиля «Дэвилз» и слабой формы Аллена, но Томпсон способен закрыть ворота — в последнем матче он отразил 34 из 35 бросков. Очные матчи тоже не были сверхрезультативными (5 и 7 шайб). Ценности в тотале немного.
Выход Джейка Аллена вместо Маркстрёма — ключевой фактор. С января Аллен проиграл 7 из 9 матчей. Это существенно смещает баланс в пользу «Вашингтона».
Победа «Вашингтона» в основное время за 2.26 — самый обоснованный вариант. Домашняя площадка, вратарское преимущество, мотивация и нестабильность голкипера соперника — всё указывает в одну сторону.
Прогноз на матч: победа «Вашингтона» в основное время (П1), коэффициент 2.263
