Регулярный чемпионат НХЛ выходит на финишную прямую, и разница в мотивации команд становится определяющим фактором. Для «Баффало» предстоящий выезд — отличный шанс закрепить за собой первое место в дивизионе, тогда как «Чикаго» просто доигрывает неудачный сезон перед родными трибунами.
«Чикаго»: мысли об отпуске и проблемы в обороне
Хозяева льда давно потеряли шансы на плей-офф и прочно осели на дне центрального дивизиона. Команда откровенно ждет окончания календаря: в последних десяти матчах у них семь поражений, включая текущую серию из трех проигрышей подряд. Игроки «Чикаго» с трудом создают моменты в атаке, забрасывая в среднем скромные 2,55 шайбы за игру, а в защите регулярно допускают провалы.
Вратарская линия сейчас — главная боль команды. Как подтверждает DailyFaceoff, в воротах выйдет Спенсер Найт. Голкипер переживает тяжелейший спад: он проиграл семь своих последних матчей. В прошлой игре против «Каролины» Найт пропустил семь шайб, отразив менее 70% бросков. С такой формой первого номера сдерживать мощное нападение гостей будет крайне тяжело.
Ситуацию усугубляют кадровые проблемы. Фрэнк Назар, получивший травму лица в прошлой игре, выйдет на лед в защитной маске, а в лазарете остаются несколько игроков ротации. Единственное светлое пятно — возвращение в состав защитника Итана Дель Мастро, но глобально это картину не меняет.
«Баффало»: в шаге от титула в дивизионе
У «клинков» ситуация диаметрально противоположная. Команда делит первую строчку атлантического дивизиона с «Монреалем», обходя канадцев по количеству побед в основное время. Успешная игра в Чикаго может приблизить их к победе в дивизионе, так что проблем с настроем у гостей точно не будет.
К решающему отрезку «Баффало» подошел в отличной форме. Команда выиграла три матча подряд, уверенно разобравшись с «Коламбусом», «Рейнджерс» и «Тампой». Атака работает как часы: гости забрасывают в среднем 3,44 шайбы за игру, а первая тройка во главе с Тэйджем Томпсоном стабильно набирает очки.
Ожидается, что в воротах выйдет Укко-Пекка Луукконен (информация DailyFaceoff). Финский голкипер проводит надежный отрезок, пропуская три или менее шайб в восьми из девяти последних стартов.
Важный козырь гостей — свежесть. У «Баффало» было целых три дня отдыха перед этой встречей, в то время как «Чикаго» играл позавчера. Для концовки тяжелого сезона это колоссальное преимущество.
Прогноз на матч: мотивированные гости заберут свое
В этом противостоянии сходятся команды из разных весовых категорий. У одних — борьба за высокий посев в плей-офф, мощная атака и свежие ноги. У других — отсутствие турнирных задач, серия поражений и потерявший уверенность вратарь.
В единственной очной встрече этого сезона «Баффало» уничтожил «Чикаго» на своем льду со счетом 9:3. Учитывая текущую форму Спенсера Найта, хозяевам снова будет сложно избежать разгрома.
Букмекеры дают отличный коэффициент на чистую победу гостей. Учитывая разницу в классе, мотивации и физическом состоянии, ставка на успех фаворита в основное время выглядит максимально логичной и оправданной.
Прогноз на матч: победа «Баффало», коэффициент 1.87
