15 апреля состоится матч в рамках регулярного чемпионата НХЛ, в котором «Миннесота» сыграет дома против «Анахайма». Стартовая сирена прозвучит в 03:00 по московскому времени. Предстоящая встреча лишена какого-либо турнирного давления. Хозяева площадки потеряли шансы получить преимущество своего льда в первом раунде и совершенно точно финишируют третьими в Центральном дивизионе. Они уже мысленно готовятся к кубковым баталиям против техасского «Далласа». Гости также забронировали себе место в плей-офф.
«Миннесота»
Клуб из Сент-Пола проводит отличный сезон. За 81 матч команда накопила 102 очка. Этот результат позволил «дикарям» уверенно закрепиться на третьей строчке в Западной конференции. Подопечные Джона Хайнса долгое время пытались догнать впереди идущих конкурентов, но на самом финише заметно сбавили обороты, отдав очки более настойчивым соперникам.
Концовка чемпионата получается для «дикарей» довольно скомканной. В трёх последних поединках они неизменно терпели горечь поражения. Команда уступила «Далласу» (4:5), не смогла взломать оборону «Нэшвилла» (1:2) и отдала матч «Сент-Луису» со счётом 3:6. В битве с техасцами откровенно провалилась защита хозяев, позволившая оппонентам реализовать 25 процентов своих бросков. А в игре с «хищниками» дало сбой нападение, показавшее мизерную эффективность на уровне 4,6 процента. При этом общая статистика сезона выглядит весьма достойно: в среднем клуб забрасывает 3,3 гола за вечер, а пропускает около 2,9 шайбы.
Очевидно, что тренерский штаб начал планомерно готовить своих лидеров к матчам на выбывание. Например, прошлый поединок против «Сент-Луиса» пропустил главный бомбардир команды Кирилл Капризов. Тренеры предоставили российскому форварду необходимый отдых. В текущем хоккейном году Капризов записал на свой счёт 45 точных попаданий и 44 голевые передачи. Вполне вероятно, что и в предстоящей встрече лидеры получат усечённое игровое время.
«Анахайм»
Для «уток» визит в Сент-Пол станет предпоследним аккордом в этом регулярном чемпионате. 17 апреля им ещё предстоит поездка в гости к «Нэшвиллу». На данный момент калифорнийцы располагаются на седьмой позиции в таблице Западной конференции. За 80 выходов на лёд они заработали 90 баллов. Главная цель выполнена — путёвка в плей-офф уже лежит в кармане, и можно немного выдохнуть.
Подопечные Жоэля Кенневилля откровенно бросили играть в последние недели. В восьми предыдущих встречах они потерпели семь поражений. Особенно обидным стал проигрыш 13 апреля, когда на домашней арене «Анахайм» уступил абсолютно худшей команде сезона — «Ванкуверу». По ходу того поединка хозяева горели со счётом 1:3, но смогли отыграться усилиями Лео Карлссона и Каттера Готье, который оформил дубль. Однако за десять секунд до конца овертайма калифорнийцы допустили грубую ошибку и пропустили решающую четвёртую шайбу (3:4).
Катастрофическая игра в защите — главная головная боль тренерского штаба гостей. В семи недавних матчах они стабильно позволяли соперникам забивать минимум по четыре гола. Вся статистика кричит о проблемах возле своих ворот. За год «утки» пропустили 281 шайбу, и это третий показатель с конца на всём Западе. Основной вратарь Лукаш Достал выступает нестабильно, отражая в среднем около 88,9 процента бросков. С такими зияющими дырами в обороне рассчитывать на долгую кубковую весну будет очень тяжело.
Прогноз на матч
Обе команды решили свои турнирные вопросы и могут выйти на лёд без какого-либо психологического давления. Когда над игроками не висит груз ответственности, они чаще всего отказываются от строгих тактических схем и начинают играть в зрелищный, атакующий хоккей. «Анахайм» обладает одной из самых слабых оборонительных линий в лиге, а вратарь гостей совершенно не выручает своих партнёров. «Миннесота», даже при условии сильной ротации состава, способна накидать оппоненту полную авоську шайб на домашней арене.
Цифры также прозрачно намекают на голевую феерию: в шести из восьми прошлых игр хозяев и в семи из 11 последних матчей гостей фиксировалось более шести взятий ворот. Прошлая очная дуэль этих клубов завершилась с семью заброшенными шайбами. Нападение калифорнийцев тоже умеет огрызаться, поэтому матч обещает пройти на встречных курсах.
