16 апреля состоится матч в рамках регулярного сезона НХЛ, в котором «Флорида» сыграет дома против «Детройта». Стартовая сирена прозвучит в 02:00 по московскому времени. Грядущий розыгрыш Кубка Стэнли пройдёт без их участия, поэтому хоккеисты выйдут на площадку без какого-либо турнирного давления.
Отсутствие «крылышек» в списке 16 лучших команд воспринимается болельщиками с огромной досадой, ведь коллектив долгое время уверенно шёл в зоне плей-офф. А вот крутое падение «пантер» стало подлинным шоком для всего спортивного сообщества. Действующий обладатель трофея, забиравший титул два года подряд, полностью провалил регулярку.
«Флорида»
Положение южан в турнирной таблице Восточной конференции выглядит абсолютно удручающим. Команда Пола Мориса занимает лишь 14-ю строчку, заработав скромные 82 очка. Осенью клуб считался одним из главных претендентов на Кубок Стэнли (который мог бы стать для «пантер» третьим подряд), но суровая реальность внесла коррективы. Основной причиной такого резкого падения с вершины стала настоящая эпидемия травм. Лазарет клуба практически не пустел с самого октября, а тренеры так и не сумели найти равноценную замену выбывшим лидерам, что привело к регулярной потере драгоценных очков.
На прошлой неделе «пантеры» отправились в турне по Канаде, которое лишний раз подчеркнуло нестабильность команды. Сначала они уступили «Монреалю» в серии послематчевых буллитов (3:4), а затем откровенно сгорели «Оттаве» с результатом 1:5. Однако завершить поездку удалось максимально эффектно: хоккеисты собрались и учинили настоящую расправу над «Торонто», разгромив противника со счётом 6:2. Этот яркий матч наглядно показал, что остатки былого мастерства никуда не исчезли, просто команде катастрофически не хватает физической свежести на длинных отрезках.
Возвращение на домашнюю арену также принесло положительные эмоции. В своей прошлой игре «Флорида» взяла верх над «Рейнджерс» со счётом 3:2, окончательно прервав неприятную серию из четырёх поражений, благо в соперниках оказались главные аутсайдеры Востока. Важно отметить один ключевой фактор: несмотря на общий провал в сезоне, на своём льду южане действуют великолепно. В десяти предыдущих домашних поединках они забрали восемь побед.
«Детройт»
Для гостей из города моторов концовка чемпионата превратилась в настоящую спортивную трагедию. За один тур до завершения марафона «Детройт» томится на десятом месте Востока с 92 очками. Шансы на продолжение борьбы потеряны. Долгое время команда уверенно держалась в верхней части таблицы и считалась явным претендентом на прорывной сезон, но на самом финише откровенно перегорела физически и эмоционально, попав в кризис.
Самый важный этап турнира парни Тодда Маклеллана провели ужасно, потерпев семь поражений в девяти встречах. Надежда ещё мерцала, когда команда обыграла прямого конкурента в лице «Филадельфии» (6:3). Однако затем последовала роковая неудача в игре со скромным «Нью-Джерси» (3:5), которая окончательно лишила «крыльев» шансов на плей-офф. В своём прошлом матче деморализованный коллектив также не справился с «Тампой», уступив в овертайме со счётом 3:4. Сил на самую концовку у хоккеистов банально не хватило, а удача отвернулась от них в решающие моменты.
Главной бедой мичиганского клуба стала полностью развалившаяся оборона. В каждом из шести последних матчей вратари команды неизменно пропускали минимум по три шайбы. Накопленная усталость сломала защитные механизмы, которые наставник выстраивал месяцами. Теперь хоккеистам предстоит выйти на лёд без всякой турнирной мотивации, с полным пониманием того, что их долгая и упорная работа пошла прахом. Искать в себе энергию на ничего не значащий матч будет крайне тяжело.
Прогноз на матч
«Детройт» проиграл большинство своих решающих матчей и выглядит абсолютно опустошённым. «Пантеры» же, напротив, дома преображаются и в последнее время все-таки радуют местную публику ярким хоккеем. В шести из семи недавних домашних схваток они праздновали заслуженный успех, победив в том числе и сегодняшний мичиганский клуб.
Для чемпиона последних двух лет победа в заключительном матче сезона является делом чести. Игроки захотят извиниться перед болельщиками за проваленный год. Родные трибуны погонят южан вперёд, и уставшие гости с их разобранной линией защиты вряд ли смогут сдержать этот напор. Опираясь на отличную домашнюю статистику принимающей стороны, логично ожидать её убедительного триумфа.
