Во вторник, 21 апреля, в рамках второго матча первого раунда Кубка Стэнли «Питтсбург» сыграет против «Филадельфии». Стартовая сирена прозвучит в 02:00 по московскому времени. В первом матче «лётчики» победили со счётом 3:2. Первая половина той игры получилась вязкой, но гости выглядели конкретнее в завершении атак. Джейми Драйсдейл открыл счёт во втором периоде, удачно сориентировавшись в сутолоке у ворот. Хотя Евгений Малкин вскоре восстановил равновесие хлёстким броском, это не уберегло хозяев от итоговой неудачи.
Ошибки в оборонительных построениях «Питтсбурга» стали определяющим фактором. Трэвис Санхайм эффектно разобрался с защитниками и вывел свою команду вперёд, а затем юный Портер Мартоне забросил шайбу, которая заставила трибуны замолчать. Молодой игрок продемонстрировал хладнокровие, переиграв оппонентов на паузе и отправив снаряд точно в верхний угол. Гол Брайана Раста в самой концовке лишь немного подсластил пилюлю для местных болельщиков. Теперь ситуация для «Пингвинз» выглядит сложной: им крайне важно побеждать во втором матче, чтобы не ехать в Филадельфию с критическим отставанием.
«Питтсбург»
Концовка регулярного чемпионата для коллектива Дэн Мьюза получилась скомканной. Команда проиграла три матча подряд, пропустив в общей сложности 16 шайб от «Вашингтона» и «Сент-Луиса». Проблема защиты была очевидна на протяжении всей дистанции сезона: 268 пропущенных голов — это внушительная цифра для клуба, претендующего на высокие места. В первой игре плей-офф защитники вновь допускали позиционные промахи, позволяя нападающим «Филадельфии» беспрепятственно атаковать с выгодных позиций. Статистика бросков в первые 40 минут игры (всего десять попаданий в створ) стала антирекордом, который говорит о больших трудностях с созиданием.
Команда в первом матче выглядела разобранной. Хоккеисты часто ошибались при выходе из своей зоны, а количество неточных передач превышало все допустимые нормы. Сидни Кросби вместо набранных очков отметился двумя удалениями. Зато Евгений Малкин отметился голом и ассистом. Голкипер Стюарт Скиннер совершил 17 сейвов в первой игре, несколько раз выручив партнёров в безнадёжных ситуациях. Если бы не его действия, счёт мог стать крупным гораздо раньше. Сейчас штабу хозяев нужно срочно менять тактический рисунок: уходить от прямолинейной силовой борьбы и добавлять в скорости движения шайбы. «Питтсбург» обладает огромным опытом кубковых сражений, и этот ресурс должен быть задействован максимально активно в предстоящей встрече.
«Филадельфия»
«Лётчики» приехали на старт серии в превосходном настроении. Команда Рика Токкета на финише регулярки доказала свою состоятельность, обыграв мощных «Каролину» и «Монреаль». Этот кураж помог ей захватить инициативу в первом матче плей-офф. «Флайерз» сделали ставку на активный прессинг и высокую плотность в средней зоне, что полностью лишило «Питтсбург» возможности проводить быстрые атаки. Реализация моментов на уровне 15 процентов позволила гостям чувствовать себя комфортно на протяжении всей встречи.
Тактический план «Филадельфии» в первой игре был выполнен безупречно. «Лётчики» ограничили лидеров соперника в пространстве и заставили их ошибаться под давлением. Важно отметить игру без шайбы: подопечные Токкета грамотно перекрывали траектории передач, вынуждая «Пингвинз» просто вбрасывать шайбу в зону без продолжения. Несмотря на жёсткий характер дерби, гости заработали всего восемь штрафных минут, сохранив холодную голову в ключевые эпизоды матча.
Героем встречи стал 19-летний Портер Мартоне. Его гол в дебютном матче плей-офф сделал его самым молодым автором заброшенной шайбы в истории клуба в играх на вылет. Голкипер Даниэль Владарж также подтвердил свой высокий класс, отразив 15 бросков из 17. Его уверенные действия в концовке, когда хозяева устроили навал, позволили команде удержать победный счёт.
Прогноз на матч
Ситуация обязывает «Питтсбург» действовать агрессивно. Поражение во втором домашнем матче фактически поставит крест на амбициях в этой серии, поэтому мы увидим совершенно другой настрой. Сидни Кросби, проваливший первый поединок, славится своим умением проводить работу над ошибками. Его авторитет и мастерство должны стать тем двигателем, который потянет команду вперёд. Скорее всего, хозяева с первых минут постараются задавить соперника активностью и увеличат количество бросков в створ ворота Владаржа.
«Филадельфия» — крепкий орешек, но исторически «Питтсбург» умеет забирать решающие домашние матчи. Ветераны клуба понимают, что время работает против них, и этот поход за кубком может стать последним для текущего костяка команды. Психологический фактор здесь на стороне «Пингвинз»: после холодного душа в первой игре они выйдут на лёд предельно концентрированными.
«Лётчики» уже выполнили программу-минимум, забрав одну гостевую игру. «Питтсбург» же обязан сравнивать счёт, чтобы сохранить шансы на проход дальше. Учитывая класс исполнителей и домашний статус матча, поставим на успех хозяев.
