Перед стартом плей-офф не было сомнений в том, что «Металлургу» практически гарантировано участие в финале Кубка Гагарина – настолько здорово команда Разина провела регулярный чемпионат. Но еще по ходу серий с «Сибирью» и «Торпедо» было заметно, что магнитогорцы далеки от оптимальной формы – возможно, команда, проведшая всю регулярку без явных спадов, просто наелась к концовке сезона. Смогут ли уральцы добавить и вернуться в серию с «Ак Барсом»?
«Ак Барс» (Казань)
А вот «Ак Барс», как мне кажется, можно назвать главным открытием плей-офф. Да, регулярку казанцы провели на хорошем уровне, но мало кто записывал «барсов» в число главных претендентов на титул. А итог таков, что «Ак Барс» прямо сейчас выглядит чуть ли не самой стабильной и сбалансированной командой КХЛ. В первом раунде плей-офф подопечные Гатиятулина спокойно преодолели сопротивление «Трактора», после свипнули минское «Динамо», хотя шли андердогом перед стартом серии.
И серию с «Металлургом» казанцы проводят здорово: первый и третий матчи Яшкин и компания выиграли очень уверенно, а во втором «Ак Барс» уступил лишь потому, что решил отказаться от своего стандартного хоккея – вероятно, казанцев расслабило то, что задачу-минимум на выезд они выполнили, забрав первую игру в Магнитогорске. В целом по игре Казань смотрится очень здорово. Первую домашнюю игру «Ак Барс» выиграл спокойно: отдал сопернику инициативу, нашел свои шансы в защите; по итогу Билялов пропустил лишь однажды, подтащив в сложные моменты.
Гатиятулин, конечно, прекрасно помнит о том, что «Ак Барс» после столь же уверенной победы в первой игре расслабился и проиграл второй магнитогорский матч – нет сомнений в том, что работа над ошибками в этом плане проведена. Ожидаю еще один классный матч от Казани.
«Металлург» (Магнитогорск)
«Металлург» был шикарен в рамках регулярного чемпионата, но в плей-офф вдохновенный хоккей Магнитогорска разбивается о казанскую систему. Вторую игру уральцы забрали во многом потому, что «Ак Барс» подарил «Магнитке» слишком много большинства, и подарками команда Разина воспользовалась. Но на своих ошибках команда из Казани учится очень быстро: в третьей игре «Металлург» был единственное большинство уже при счете 1:3, и реализовать эту попытку не получилось. В равных составах у магнитогорцев толком ничего не получалось.
В серии с Казанью «Металлургу» не хватает стабильности в защите – команда очень часто увлекается нападением и оставляет очень много свободного пространства, а «Ак Барс» наказывает на каждую, даже самую маленькую, ошибку. Разин начинает нервничать, что заметно по слишком эмоциональным пресс-конференциям, и на пользу «Металлургу» такое настроение рулевого точно не пойдет.
Прогноз
Фаворит в этом противостоянии очевиден. «Ак Барс» эту серию проводит заметно увереннее «Металлурга», а победу магнитогорцев во второй игре смело можно списать на недонастрой самих казанцев. Само собой, команда Гатиятулина не желает отдавать преимущество своего льда, так что никаких проблем с мотивацией у хозяев точно не возникнет. Ставлю на то, что Казань поставит соперника на край пропасти.
💡 Победа «Ак Барса» в матче за 1.83
