В субботу, 2 мая, состоится шестой матч серии первого раунда Кубка Стэнли, в котором «Юта» сыграет против «Вегаса». Стартовая сирена прозвучит в 05:00 по московскому времени. На текущий момент «рыцари» ведут в серии со счётом 3-2.
«Вегас» — опытный кубковый боец, но «Юта» смогла навязать борьбу, превратив каждую встречу в настоящую проверку нервов. Пятый матч в Лас-Вегасе стал квинтэссенцией всей серии: команды забросили восемь шайб в основное время, а победитель определился лишь во втором овертайме. Эмоциональные качели, когда одна команда уступает с разницей в три шайбы, а затем героически отыгрывается, стали визитной карточкой этого противостояния.
«Юта»
Хоккеисты Андре Туриньи в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли показывают зубастый хоккей, но в ключевые моменты им не хватает хладнокровия. Команда грамотно распоряжалась своими моментами на старте серии, однако в последних двух встречах реализация заметно просела. Главной бедой коллектива стала игра в большинстве. Статистика просто удручает: за весь плей-офф реализована лишь одна попытка из 14. В двух последних матчах «мамонты» восемь раз имели численное преимущество, но не смогли извлечь из этого никакой выгоды, а в прошлой игре и вовсе умудрились пропустить в большинстве, что в итоге стоило им победы.
Несмотря на проблемы с реализацией лишнего, в равных составах «Юта» выглядит весьма опасно. Дилан Гюнтер набрал отличный ход и пополняет свой очковый баланс уже четыре матча подряд. Команда умеет быстро переходить из обороны в атаку, что не раз ставило в тупик защитников «Вегаса». В пятой игре «Юта» дважды ловила соперника на выходах «два в один», демонстрируя завидную скорость. Однако оборона самих «мамонтов» тоже далека от идеала. Пропускать по четыре шайбы в основное время стало для них привычным делом, а вратарь Карел Веймелка отражает только 89,17% бросков.
«Вегас»
«Вегас» с назначением Джона Тортореллы преобразился, хотя стабильности в обороне команде по-прежнему не хватает. «Рыцари» выиграли 10 из 13 последних матчей, но каждый успех даётся им ценой огромных усилий. В четвёртом поединке серии коллектив умудрился растерять преимущество в три шайбы. Игроки периодически выключаются из борьбы, теряют шайбу в простых ситуациях и неохотно идут в силовые стыки. Тем не менее высокий класс исполнителей позволяет перекрывать эти недочёты результативностью.
Настоящим героем штата Невада стал Павел Дорофеев. Российский снайпер, забросивший 37 шайб в регулярном чемпионате, долго не мог отличиться в плей-офф, но в пятой игре выдал феноменальный перформанс. Хет-трик Павла, включая гол за 53 секунды до конца третьего периода, спас команду от неминуемого поражения. Дорофеев почувствовал уверенность, и его работа на пятаке стала неразрешимой задачей для защитников «Юты». Вдобавок к этому, Иван Барбашёв продолжает выполнять огромный объём черновой работы, успешно играя как в первом звене, так и в нижних сочетаниях.
Бретт Хауден, забивший победный гол во втором дополнительном периоде, подтвердил, что у команды есть глубина состава. Даже если лидеры вроде Марнера или Стоуна находятся под плотной опекой, результат могут обеспечить игроки ротации. Однако Джону Торторелле есть о чём беспокоиться: реализация большинства в 15,4% — это не тот показатель, с которым можно уверенно идти за кубком. Перед выездом в Солт-Лейк-Сити «рыцарям» важно сохранить атакующий запал и при этом добавить в концентрации при игре в своей зоне.
Прогноз на матч
В четырёх из пяти поединков этого противостояния забрасывалось как минимум шесть шайб. В двух предыдущих встречах «Юта» и «Вегас» и вовсе выдали 4:4 в основное время. Очевидно, что обе стороны делают ставку на атаку, при этом вратарские линии и защитные порядки допускают слишком много ошибок. Обилие выходов «два в один» и провалы на пятаке стали нормой для этой пары.
«Вегас» сейчас находится в таком тонусе, что способен забить три-четыре гола любому сопернику, особенно когда в огне Дорофеев. «Юта» же, прижатая к стенке, будет вынуждена рисковать и атаковать большими силами, что неизбежно оголит её и без того хрупкие тылы. Психология плей-офф часто диктует осторожность, но в данном конкретном случае мы видим обратный эффект: команды словно соревнуются в том, кто больше перебросает оппонента. Никто не хочет «сушить» игру, да и ресурсов для этого у нынешних составов не так много.
