В среду, 6 мая, состоится второй матч серии второго раунда Кубка Стэнли, в котором «Колорадо» сыграет против «Миннесоты». Стартовая сирена прозвучит в 03:00 по московскому времени. Первая встреча этих коллективов превратилась в нечто неописуемое, заставив болельщиков и экспертов засомневаться, смотрят они плей-офф или выставочный Матч звёзд. Итоговый счёт 9:6 в пользу хозяев стал ярчайшим событием нынешней весны, установив новые рекорды результативности и одновременно обнажив массу вопросов к оборонительным порядкам обеих сторон.
Это соперничество изначально виделось как схватка двух лидеров Центрального дивизиона, где на первый план должна была выйти тактическая выучка. Однако вместо вязкого хоккея зрители получили 15 заброшенных шайб и полную капитуляцию вратарских линий. Предстоящий поединок даст ответ на главный вопрос: был ли этот голевой ураган разовой акцией из-за эмоционального выплеска или же команды окончательно решили сделать ставку на атаку, забыв о защите собственных владений. Пока «Колорадо» ведёт в серии, но «Миннесота» уже доказала, что способна прошивать даже самую статусную оборону лиги.
«Колорадо»
Коллектив из Денвера сейчас пребывает в феноменальном игровом тонусе. С учётом завершения регулярного чемпионата победная серия команды составляет восемь матчей. В первом раунде против «Лос-Анджелеса» подопечные Джареда Беднара выглядели монолитом, пропуская в среднем меньше двух шайб за вечер. Но в стартовой игре с «Миннесотой» этот баланс был нарушен. Хозяева льда показали запредельную мощь в нападении, установив клубный рекорд по голам в одном поединке плей-офф. Сразу 13 игроков команды отметились результативными баллами, что подчёркивает глубину состава и умение любого звена создать угрозу.
Главной звездой стал Кейл Макар. Защитник, вернувшийся в строй после небольшого повреждения, забросил две важнейшие шайбы в третьем периоде первой встречи, когда интрига ещё была жива. Великолепен и Нэйтан Маккиннон, записавший на свой счёт гол и две передачи. Вдобавок стоит отметить Девона Тэйвза, который повторил историческое достижение для игроков обороны, набрав четыре очка за матч. Атакующий потенциал «Эвеланш» кажется безграничным: «лавины» умеют забивать в позиционном нападении, в быстрых отрывах и при реализации лишнего.
Однако игра вратаря Скотта Уэджвуда в прошлом матче стала поводом для размышлений штаба. Отразив лишь 83.3% бросков, голкипер выглядел бледной тенью самого себя образца первого раунда. Защитники «лавин» в пылу атаки часто оставляли своего стража ворот на растерзание нападающим соперника. Джаред Беднар после игры с улыбкой признал, что эмоций было в избытке, а вот дисциплины сзади не хватило. К 6 мая тренерскому штабу нужно найти способ усмирить этот хаос, сохранив при этом наступательную мощь, ведь «Миннесота» явно почувствовала вкус крови.
«Миннесота»
Для «Миннесоты» текущий сезон уже стал прорывным. Клуб впервые за десять лет преодолел барьер первого раунда, обыграв крепкий «Даллас». Усиление состава Куинном Хьюзом добавило «дикарям» того самого блеска, которого не хватало в прошлые годы. В Денвер команда приехала с огромным желанием доказать, что её успех не случаен. И хотя первая встреча закончилась поражением, игроки из Сент-Пола смогли забросить шесть шайб в ворота фаворита, что само по себе является достижением.
Ситуация у гостей осложнена кадровыми потерями. В первой игре пришлось обходиться без ключевого защитника Юнаса Бродина и центрального нападающего Йоэля Эрикссона Эка. Несмотря на это, подопечные Джона Хайнса проявили характер: проигрывая 0:3 в первом периоде, они нашли в себе силы сравнять счёт и даже выйти вперёд по ходу второго отрезка. Настоящий шедевр сотворил Владимир Тарасенко, забивший шайбу одной рукой после сольного прохода. Психологически «Уайлд» не боятся именитого соперника и готовы отвечать ударом на удар.
Вратарь Йеспер Валльстедт, который был оплотом надёжности в серии со «звёздами», в Денвере провёл свой худший матч весной, отразив лишь 81% выстрелов. Оборона «Миннесоты» в отсутствие Бродина часто теряла позиции, давая игрокам «Колорадо» слишком много пространства для бросков. Джон Хайнс подчеркнул, что все ошибки его команды поправимы, но для победы над чемпионом регулярки нужно быть внимательнее к деталям. «Дикарям» во второй встрече придётся прыгнуть выше головы, чтобы не позволить «лавинам» уйти в комфортный отрыв по сериям.
Прогноз на матч
Ожидать, что после 15 шайб в первом матче команды внезапно закроются и покажут скучные 1:0, было бы наивно. Стилистика игры обоих коллективов заточена на скорость и быстрые переходы. «Колорадо» дома не умеет играть пассивно, а «Миннесота», учитывая дефицит в серии, обязана рисковать. Сразу 14 хоккеистов в этой паре уже открыли счёт своим голам в текущем раунде, и это изобилие мастеров атаки на льду гарантирует нам обилие моментов.
Вратари обеих команд сейчас находятся в психологически сложном положении после такого количества пропущенных шайб. Уэджвуд и Валльстедт вряд ли смогут мгновенно вернуть ту феноменальную надёжность, что была у них ранее. Вдобавок отсутствие Бродина у «дикарей» и постоянные подключения Макара к атакам у «лавин» создают дисбаланс в сторону результативности. Скорее всего, мы снова увидим хоккей на встречных курсах, где любая ошибка в средней зоне будет приводить к опасному выходу на ворота. Учитывая, что в прошлом матче команды на двоих нанесли 79 бросков в створ, планка в шесть шайб выглядит вполне преодолимой и в этот раз.
