В среду, 6 мая, состоится решающий, седьмой матч полуфинальной серии Кубка Гагарина, в котором «Локомотив» сыграет дома против «Авангарда». Стартовая сирена прозвучит в 19:30 по московскому времени. На данный момент счёт в серии 3-3.
Победитель этой встречи получит право сразиться за главный трофей лиги с казанским «Ак Барсом», а для проигравшего сезон официально завершится в одном шаге от финала. Психологический перевес сейчас находится на стороне хозяев, которые смогли вытащить серию с критического счёта 1–3, но «ястребы» из Сибири уже не раз доказывали своё умение побеждать вопреки любым обстоятельствам.
Это противостояние изначально виделось как битва равных соперников. Команды встречаются в плей-офф третий год подряд, и каждая их серия превращается в изматывающий марафон, где всё решается в последний момент. В шестой игре ярославцы совершили нечто невероятное: они дважды забили в самой концовке, сравняв счёт за 11 секунд до сирены, и вырвали победу во втором овертайме. Теперь серия возвращается в Ярославль для финального аккорда.
«Локомотив»
Действующие чемпионы из Ярославля сейчас пребывают в превосходном эмоциональном тонусе. Коллектив, во главе которого стоит Боб Хартли, продемонстрировал феноменальную выдержку. После трёх неудач в четырёх стартовых встречах ярославская машина наконец-то заработала на полную мощность. Главным залогом этого успеха стало возвращение к истокам — максимально плотной игре в обороне и дисциплине. В пятом матче вратарь Даниил Исаев показал эталонную игру, отразив все броски по своим воротам, что вернуло уверенность защитникам и позволило нападающим действовать более раскрепощённо.
Лидеры ярославского клуба сейчас находятся на пике формы. Максим Шалунов, оформивший дубль в прошлом матче, стал девятым хоккеистом в истории лиги, забросившим 250 шайб. Его умение оказаться в нужной точке в решающий момент стало ключевым фактором камбэка. Огромный вклад вносит и Александр Радулов, чья энергия буквально зажигает партнёров. Несмотря на солидный возраст, Радулов проделывает колоссальный объём работы, а его голевые передачи на Шалунова в шестой игре стали наглядным примером мастерства под высочайшим давлением. Нельзя не отметить и защитника Рушана Рафикова, который записал на свой счёт два ассиста, а затем забил победный гол в овертайме.
Ярославская команда славится своей способностью «засушивать» игры, лишая оппонентов пространства и времени для принятия решений. На домашней площадке железнодорожники наверняка сделают ставку на проверенную тактику минимизации рисков. Игроки понимают, что в седьмом матче любая авантюрная атака может обернуться роковой потерей, поэтому мы увидим максимально академичный и выверенный хоккей в исполнении хозяев льда.
«Авангард»
Омский «Авангард» оказался в сложной ситуации. Команда Ги Буше великолепно начала полуфинал, выиграв две первые гостевые встречи, но не смогла удержать преимущество на домашнем льду. Спад в результативности нападения стал заметен невооружённым глазом. Если в начале серии «ястребы» штамповали голы пачками, то в последних матчах их атака выглядит менее эффективно. Физическая усталость лидеров начинает сказываться на качестве реализации, а постоянная игра под давлением вынуждает защитников совершать позиционные ошибки, которых не было раньше.
Кадровая ситуация в Омске также вызывает определённые опасения. В составе много травмированных игроков, которые вынуждены выходить на лёд на уколах. Капитан Дамир Шарипзянов, несмотря на повреждение, продолжает вести за собой команду, но его возможности сейчас объективно ограничены. Вратарь Никита Серебряков действует надёжно и совершает массу спасений, однако без активной помощи от нападающих его усилий не хватает для победного результата. В шестой встрече омичи упустили победу, ведя в две шайбы за 33 секунды до конца третьего периода, что стало тяжёлым психологическим ударом для всего коллектива.
Тем не менее сибирский клуб обладает колоссальным кубковым опытом и мастерами, способными решить эпизод в одиночку. Василий Пономарёв и Максим Лажуа органично вписались в тактические схемы Ги Буше и стабильно создают угрозу воротам соперника. В Ярославль «Авангард» едет с чётким пониманием того, что им нужно вернуть ту игровую наглость, которая была в первых матчах серии.
Прогноз на матч
Цена ошибки в седьмом матче будет запредельной. За исключением стартового поединка, команды приучили нас к очень осторожному хоккею. В четырёх из пяти последних встреч этой серии общее количество забитых шайб не превышало четырёх в основное время. Это чёткая тенденция, которая в решающей игре только усилится. Ни ярославцы, ни омичи не станут раскрываться и искать счастья в открытых разменах, стараясь в первую очередь обезопасить свои ворота.
Вратарская дуэль Даниила Исаева и Никиты Серебрякова выйдет на первый план. Оба голкипера находятся в хорошем тонусе и прекрасно знают манеру игры нападающих соперника. Плотность борьбы у бортов и постоянная подстраховка приведут к тому, что свободного льда для креативных действий будет критически мало. Статистика последних матчей подсказывает, что голевого изобилия ждать не стоит: в трёх последних матчах серии было забито лишь 10 голов. Команды будут дорожить каждой шайбой, а судьбу всей серии вполне может решить одно удачное действие в большинстве или случайный рикошет перед воротами.
