В понедельник, 11 мая, на ярославской «Арене-2000» прозвучит стартовая сирена финальной серии Кубка Гагарина. В решающей схватке за главный трофей КХЛ сойдутся две наиболее достойные команды нынешнего года: «Локомотив» и казанский «Ак Барс». Начало первого матча запланировано на 14:30 по московскому времени.
С одной стороны — ярославский коллектив, который только что прошёл через изматывающий семиматчевый марафон против «Авангарда», проявив невероятную волю и характер. С другой — казанская машина, планомерно и спокойно убравшая со своего пути всех конкурентов и имевшая достаточно времени на передышку.
«Локомотив»
Ярославль принимает финал Кубка Гагарина уже в третий раз за последние три года, что само по себе является уникальным достижением для лиги. В прошлом сезоне команду к успеху вёл Игорь Никитин, а теперь его идеи развивает Боб Хартли. При канадском специалисте «железнодорожники» стали действовать чуть более открыто, но их знаменитая дисциплина никуда не делась. В полуфинале против Омска ярославцы доказали, что у них чемпионский характер. Отыграться в серии со счёта 1–3 — это задача, которая под силу только психологически устойчивому коллективу.
Особое внимание стоит уделить Максиму Шалунову. Форвард набрал отличный ход и стал настоящим лидером атак в критические моменты. В трёх последних матчах с «ястребами» он забросил четыре шайбы, буквально вытащив команду в следующий раунд. Также нельзя забывать про вратарскую линию. Даниил Исаев проводит феноменальный плей-офф. На его счету уже пять игр без пропущенных шайб — это лучший показатель в текущем розыгрыше. Его уверенность на последнем рубеже позволяет защитникам действовать плотнее, зная, что за их спиной находится надёжный страж.
Несмотря на эмоциональный подъём после седьмой игры с «Авангардом», физическое состояние игроков «Локомотива» может стать преградой. Семь матчей высочайшей интенсивности не проходят бесследно. Тренерскому штабу придётся грамотно распределять игровое время, чтобы лидеры не «наелись» уже к середине встречи. В родных стенах ярославцы традиционно сильны и стараются диктовать свои условия, опираясь на поддержку трибун.
«Ак Барс»
Казанский клуб в этом сезоне стал символом прагматичности. Анвар Гатиятулин, которому осенью многие прочили скорую отставку, сумел выстроить невероятно крепкий коллектив. «Ак Барс» прошёл путь к финалу почти без осечек, одержав 12 побед в 14 встречах плей-офф. Казанцы не просто переигрывают оппонентов, они их буквально «душат» своей системностью. Лишь магнитогорский «Металлург» и челябинский «Трактор» смогли зацепить по одному матчу в сериях с «барсами», в остальном же превосходство Татарстана было неоспоримым.
Сила «Ак Барса» кроется в идеальном балансе между атакой и защитой. Команда забросила 47 шайб в матчах на вылет, что является лучшим результатом лиги. При этом оборона позволяет соперникам забивать в среднем лишь по две шайбы за игру. Тимур Билялов в воротах действует выше всяких похвал, особенно в вязких поединках, где всё решает один бросок. Дмитрий Яшкин и Александр Барабанов находятся в отличной форме и умеют реализовывать свои шансы даже в условиях плотной опеки. Глубина состава позволяет казанцам не терять в качестве при ротации звеньев.
Длительная пауза перед финалом — это всегда палка о двух концах. С одной стороны, игроки «Ак Барса» успели залечить мелкие болячки и восстановить силы. С другой — команда могла немного потерять игровой ритм. Анвару Гатиятулину важно, чтобы его подопечные не вышли на лёд расслабленными.
Прогноз на матч
Финал — это время, когда риск сводится к минимуму, а любая авантюра в атаке может обернуться катастрофой. Боб Хартли и Анвар Гатиятулин — приверженцы строгих игровых моделей. В первой встрече серии соперники наверняка будут «прощупывать» друг друга, стараясь в первую очередь обезопасить собственные ворота. Ошибка на старте финала может задать негативный фон на всё противостояние, поэтому осторожность будет стоять во главе угла.
Историческая статистика встреч в Ярославле также подтверждает этот тренд. В десяти из двенадцати последних официальных матчей между этими клубами на льду «Локомотива» не забивалось более четырёх шайб в основное время. Обе команды обладают вратарями топ-уровня и защитными линиями, которые умеют блокировать огромное количество бросков.
