13 мая состоится пятый матч серии второго раунда Кубка Стэнли, в котором «Вегас» сыграет против «Анахайма». Стартовая сирена прозвучит в 04:30 по московскому времени. На текущий момент в противостоянии установилось абсолютное равенство — 2–2. Это одна из наиболее плотных пар нынешнего плей-офф, где ни одна из команд не может закрепить своё преимущество более чем на один матч. Переезд серии обратно в Неваду даёт хозяевам формальное преимущество своего льда, но «Анахайм» уже не раз доказывал, что гостевой статус его ничуть не пугает. «Вегас» вынужден обходиться без своего капитана Марка Стоуна, чьё повреждение в третьей игре стало ударом по атакующим построениям команды.
«Вегас»
После убедительного разгрома соперника в третьем матче со счётом 6:2 казалось, что команда Джона Тортореллы полностью контролирует ситуацию. Однако четвёртый поединок в Калифорнии обнажил старые проблемы в оборонительных порядках. Вратарь Картер Харт провёл не самый удачный вечер, отразив лишь 82.6% бросков. «Рыцари» в последней встрече позволили сопернику реализовать два большинства из четырёх, что стало одной из главных причин неудачи.
В отсутствие Марка Стоуна обязанности лидера формально исполняет Джек Айкел, но в прошлой игре его вклад ограничился лишь двумя результативными передачами. Основная нагрузка в созидании легла на плечи Митча Марнера. Форвард набрал три очка и вернулся на первую строчку в списке лучших бомбардиров нынешнего розыгрыша с отрывом в два балла от Кирилла Капризова. Однако индивидуальных успехов звёзд не хватает, когда командная дисциплина даёт сбои.
Дома в Лас-Вегасе «рыцари» обычно играют гораздо строже. В первых двух матчах серии, проходивших в Неваде, зрители увидели всего восемь заброшенных шайб в основное время. Перед пятым матчем защитники наверняка получат установку действовать плотнее, так как удаления в предыдущей встрече стоили команде слишком дорого.
«Анахайм»
«Анахайм» приехал в Лас-Вегас на эмоциональном подъёме. Победа в четвёртом матче серии со счётом 4:3 стала результатом великолепной работы штаба Джоэля Кенневилла. Команда смогла быстро оправиться от сухого разгрома и нашла способ вновь взломать защиту «рыцарей». Главным открытием этой весны стал Беккетт Сеннеке. 20-летний канадец демонстрирует отличную для своего возраста хладнокровность. Его голевая серия насчитывает уже три матча, и он стал всего восьмым игроком в истории НХЛ, кому удалось достичь такого результата в столь юном возрасте.
Сила нынешних «уток» кроется в их умении пользоваться секундной потерей концентрации оппонента. В последней игре Сеннеке не просто забил, а исполнил красивый проход, стянув на себя двух защитников и создав пространство для партнёров. Нападение калифорнийцев сейчас работает эффективно, реализовав в прошлой встрече 17.4% своих бросков. Однако вратарская позиция остаётся поводом для беспокойства. Лукаш Достал, несмотря на общий успех, по ходу плей-офф отражает лишь 87.45% выстрелов. Это вынуждает «Анахайм» играть более осторожно в защите, чтобы не оставлять своего голкипера на растерзание.
Прогноз на матч
Как только команды играют в Лас-Вегасе, результативность заметно падает. Если в Калифорнии мы видели голевой фестиваль, то на льду «рыцарей» хоккей становится гораздо более закрытым. Цена пятого матча огромна, и в такой ситуации никто не захочет брать на себя лишний риск. В шести из семи последних очных встреч этих соперников на льжу «Вегаса» фиксировался ТМ 5,5.
Вратари обеих команд будут предельно сконцентрированы, стараясь реабилитироваться за пропущенные шайбы в прошлом матче. Защитные линии сосредоточатся на блокировке бросков и плотной опеке лидеров. Маловероятно, что в основное время мы увидим град голов. Ожидаем вязкую битву, где команды будут дорожить шайбой и действовать максимально аккуратно в своей зоне. Учитывая статистику домашних игр «Вегаса» и важность текущего момента, планка в шесть заброшенных шайб выглядит труднодостижимой.
