19 мая ярославская «Арена-2000» примет пятый поединок финального противостояния за Кубок Гагарина. В гости к действующему чемпиону, «Локомотиву», приезжает казанский «Ак Барс». Начало встречи запланировано на 19:00 по московскому времени. На текущий момент в серии установился паритет — 2–2. Соперники обменялись победами сначала в Ярославле, а затем и в Казани, превратив финал в увлекательную дуэль.
Финал полностью оправдывает ожидания болельщиков: это повторение самого первого решающего сражения в истории КХЛ, и градус напряжения здесь ничуть не ниже, чем 17 лет назад. Пятый матч в таких сериях часто называют ключевым, ведь победитель оказывается в одном шаге от титула, получая право на осечку в дальнейшем.
«Локомотив»
Ярославский коллектив во главе с Бобом Хартли в нынешнем плей-офф демонстрирует удивительную способность выбираться из самых тупиковых ситуаций. В полуфинале против «Авангарда» команда смогла спастись со счёта 1–3, что добавило игрокам чемпионской уверенности. В финале «железнодорожники» действуют волнообразно, но их системность остаётся главным плюсом. В домашних стенах ярославцы стараются играть плотно, минимизируя свободное пространство для нападающих соперника. Однако в текущей серии «Локомотив» уже успел допустить одно крупное поражение на своём льду, что заставляет тренерский штаб быть предельно осторожным.
В четвёртой встрече ярославцы открыли счёт усилиями Александра Полунина, но удержать преимущество не смогли. Вратарь Даниил Исаев проводит добротный плей-офф, имея в своём активе пять сухих матчей, но в финале его статистика немного просела. Команде необходимо вернуть ту монолитность в обороне, которая была в прошлых раундах.
Тактика «Локомотива» строится на дисциплине и быстрых переходах. Хартли наверняка потребует от подопечных исключить необязательные удаления, так как спецбригады соперника в последнее время стали действовать эффективнее. Психологически хозяева готовы к затяжному противостоянию, но они прекрасно понимают, что ехать в Казань при счёте 2–3 в серии будет крайне некомфортно.
«Ак Барс»
В Ярославле казанцы смогли зацепить одну игру, а дома подтвердили свою неуступчивость, сравняв счёт в серии. Главным открытием финала в составе «барсов» стал защитник Митчелл Миллер. Американец уже забросил пять шайб в ворота Исаева и побил исторический рекорд результативности для игроков своего амплуа в плей-офф. Его умение подключаться к атакам создаёт ярославцам неразрешимые задачи.
В четвёртом поединке казанцы проявили характер, сумев отыграться после пропущенного гола. Шайба Артёма Галимова и точный бросок Александра Хмелевски в «бейсбольном» стиле принесли «зелёным» важнейшую викторию. Стоит отметить, что общая результативность Казани в финале несколько снизилась по сравнению с прошлыми раундами — с 3.4 до 2.3 гола за игру. Однако это объясняется более высоким классом обороны соперника. Вратарь Тимур Билялов в ключевые моменты действует надёжно, хотя в Ярославле ему порой не хватало поддержки от защитников при игре на пятаке.
В Ярославль команда прибыла на эмоциональном подъёме, но гостевые матчи в этом финале даются казанцам непросто. «Зелёным» важно сохранить ту нацеленность на ворота, которая была во второй игре серии, и не позволить «Локомотиву» вновь засушить игру.
Прогноз на матч
Сразу бросается в глаза любопытную закономерность: команды побеждают поочерёдно. Если следовать этой логике, то в пятом матче очередь праздновать успех переходит к «Локомотиву». Но дело не только в статистической последовательности. Ярославцы в четвёртой игре владели инициативой значительную часть времени, а их поражение стало следствием досадного рикошета и одного удачного момента у Хмелевски. По качеству создаваемых моментов подопечные Хартли выглядели как минимум не хуже оппонента.
Домашняя площадка должна стать тем фактором, который поможет «Локомотиву» вернуть лидерство. Ярославль славится своей способностью проводить работу над ошибками после неудач. Боб Хартли наверняка внесёт точечные коррективы в игру спецбригад, чтобы нейтрализовать Митчелла Миллера. Опыт седьмого матча против Омска ещё свеж, и игроки знают, как действовать, когда на кону стоит всё. «Ак Барс» в гостях часто действует вторым номером, и, если ярославцы смогут избежать позиционных промахов в защите, пробить Исаева казанцам будет крайне трудно.
