27 мая в 4:00 по московскому времени пройдёт четвёртая встреча финальной серии Западной конференции. На льду «Т-Мобайл Арены» сойдутся «Вегас» и «Колорадо». Ситуация в паре сложилась неожиданным образом: «Вегас» ведёт в серии со счётом 3:0 и находится всего в одном шаге от выхода в главный финал сезона. Хоккеисты из Невады планомерно забирали матч за матчем, превращая жизнь фаворита в настоящий кошмар.
«Колорадо» уверенно выиграл регулярный чемпионат и считался главным претендентом на титул, но столкнулся с невероятным сопротивлением. «Рыцари» сначала дважды обыграли оппонента в гостях, а затем закрепили успех на своей площадке. Четвёртая игра становится решающим моментом: либо «лавины» находят в себе силы продлить сезон, либо «Вегас» завершает серию всухую.
«Вегас»
«Вегас» в третьем матче серии совершил нечто невероятное. Уступая со счётом 0:3 к середине первого периода, команда не опустила руки и полностью перехватила инициативу. Переломным моментом стало возвращение капитана Марка Стоуна, который реализовал большинство в самом начале второго игрового отрезка. После этого «рыцари» поймали свою игру и забросили пять шайб подряд. Интересно, что за два последних периода хозяева нанесли всего 16 бросков, но их эффективность оказалась запредельной. Томаш Гертл и Уильям Карлссон забивали именно тогда, когда это было нужнее всего, а Бретт Хауден поставил точку в пустые ворота.
Сейчас в штабе Джона Тортореллы царит уверенность. Наставник стал первым специалистом в истории лиги, который сумел во второй раз в карьере повести в серии 3:0 против победителя регулярки. Его умение настроить игроков на борьбу в критические моменты приносит плоды. Команда великолепно пользуется численным преимуществом — сейчас их процент реализации большинства составляет 25%, что является лучшим показателем среди всех оставшихся участников плей-офф. Капитан Марк Стоун после травмы сразу набрал два очка, добавив коллективу мощи и опыта.
Оборона и вратарская линия также заслуживают похвалы. Картер Харт действует очень надёжно, отражая более 92% бросков по своим воротам. В среднем «рыцари» забивают по 3.5 гола за игру, что позволяет им чувствовать себя комфортно, даже если соперник начинает активно давить. Сочетание дисциплины, отличной реализации и надёжной игры голкипера сделало «Вегас» практически неуязвимым в последних встречах. Хоккеисты находятся в отличном тонусе и готовы завершить серию перед родными болельщиками, не затягивая дело до возвращения в Денвер.
«Колорадо»
Для «Колорадо» ситуация выглядит удручающей. Даже возвращение в состав ведущего защитника Кейла Макара в третьем матче не помогло команде удержать весомое преимущество. Макар провёл на льду более 27 минут, но закончил встречу без набранных очков. «Лавины» второй раз в этой серии упустили лидерство по ходу поединка, что указывает на проблемы с концентрацией и физическим состоянием в решающие моменты. Команда, которая почти не знала поражений в первых раундах, теперь выглядит растерянной.
Кадровая ситуация гостей только ухудшается. В прошлой игре повреждение получил лидер атак Натан Маккиннон, когда блокировал бросок соперника. Его участие в четвёртой встрече под вопросом, а без него нападение «лавин» теряет огромную часть своей силы. Также неясна ситуация с Валерием Ничушкиным, который тоже не смог доиграть прошлый матч. Если оба этих форварда не смогут выйти на лёд, шансы на спасение сезона станут призрачными. Натан Маккиннон в этой серии пока выглядит не так ярко, как обычно, набрав всего два очка за три встречи.
Вратарь Скотт Уэджвуд также не может похвастаться стабильностью. В последней игре он отразил лишь 81.8% бросков, что для матчей такого уровня является очень слабым показателем. Оборона «лавин» допускает много ошибок, позволяя игрокам «Вегаса» выходить на убойные позиции. Большинство, которое раньше было грозным оружием «Колорадо», перестало приносить голы. Команда катится к вылету, и пока не видно, за счёт чего они могут переломить ход противостояния, особенно на фоне таких болезненных потерь в составе.
Прогноз на матч
Сложно представить, что «Колорадо» сможет совершить чудо. Психологический удар после упущенного лидерства в три шайбы в прошлой игре был слишком сильным. «Вегас» сейчас находится в состоянии эмоционального подъёма и не испытывает проблем с составом. Марк Стоун вернулся и сразу стал лидером, а глубина состава позволяет «рыцарям» забивать силами разных звеньев. Иван Барбашёв и Павел Дорофеев всегда готовы поддержать атаку, набрав суммарно уже 26 очков в этом плей-офф. Дорофеев и вовсе остаётся лучшим снайпером Кубка с 10 голами, наряду со своим одноклубником Бреттом Хауденом. А Митч Марнер (21 очко) и Джек Айкел (18) являются лучшими бомбардирами.
Ситуация с травмами у гостей выглядит критической. Потеря Маккиннона — это фактически лишение команды «мотора». Даже если он выйдет на лёд через боль, его эффективность будет значительно ниже обычной. Аналогичная ситуация с Ничушкиным и Макаром. В то же время Картер Харт в воротах «Вегаса» поймал кураж и готов отражать атаки обескровленного противника. Хозяева льда действуют гораздо эффективнее в завершающей стадии, реализуя почти каждый шестой свой бросок.
