«Спартак» на старте сезона демонстрирует противоречивые результаты. С одной стороны, команда не смогла забить в матче с «Торпедо» при солидных 29 бросках и показателе xG 2,83 (итог — 0:1). С другой — в дерби против ЦСКА москвичи преобразились и уверенно победили (3:2), трижды поразив ворота одного из самых надёжных соперников прошлого сезона. Важную роль сыграла командная атмосфера: по словам Алексея Жамнова, игроки активно поддерживали друг друга. В составе выделяются Максим Комтуа, впервые забивший за клуб, и 19-летний Илья Котляров, отличившийся дебютной шайбой в КХЛ. Однако общая нестабильность в атаке сохраняется: в трёх из четырёх летних матчей «Спартак» не забивал больше одного гола.
СКА тоже проходит через непростые матчи, но умеет вытаскивать даже тяжёлые игры. В поединке с «Ладой» петербуржцы дважды отыгрывались и дожали соперника в овертайме (4:3), а в игре с московским «Динамо» (5:3) продемонстрировали качественную реализацию — два гола в большинстве и по дублю от Андрея Педана и Сергея Плотникова. При этом команда испытывает проблемы на выезде: пять последних гостевых матчей завершились поражениями. Кроме того, плотный график (второй матч за два дня) и травма Захара Бардакова могут сказаться на глубине состава. Впрочем, у СКА достаточно исполнителей, способных решать эпизоды: Даниил Аймурзин и Егор Савиков уже не раз спасали команду в критические моменты.
«Спартак», окрылённый победой над ЦСКА, будет стремиться доминировать на своей площадке, активно использовать броски и давить за счёт эмоционального подъёма. СКА, в свою очередь, сделает ставку на хладнокровную реализацию и игру в большинстве — именно эта компонента уже не раз выручала команду в непростых встречах. Учитывая статистику (СКА забивает стабильно, а «Спартак» пока не отличается результативностью) и мотивацию петербуржцев взять реванш за прошлые неудачи, гости выглядят чуть более системными и готовыми к напряжённой борьбе и должны побеждать в основное время.
