«Металлург» начал сезон с шести побед подряд, включая предсезонный турнир, но далеко не все победы дались легко. Особенно показателен второй матч с «Амуром» (2:1 в овертайме): магнитогорцы нанесли почти вдвое больше бросков в створ (33 против 18), но не смогли реализовать шесть попыток большинства и вырвали победу только благодаря голу Дмитрия Силантьева. При этом есть и позитивные моменты: «лисы» ярко стартовали в матчах и забросили три из шести голов в первых периодах — это говорит о хорошей готовности к началу игры.
«Ак Барс» подходит к встрече с солидным багажом опыта противостояния с «Металлургом»: в прошлогоднем плей-офф казанцы выбили магнитогорцев в полуфинале Кубка Гагарина за пять матчей, научившись эффективно сдерживать их атаку. В тех играх «Металлург» в среднем забивал лишь 2,2 гола, а в Казани и вовсе не смог забросить больше одной шайбы. Сейчас оборонительная модель «Ак Барса» выглядит ещё надёжнее: команда не пропускала в третьих периодах в четырёх матчах подряд, а вратарская бригада за последние девять дней дважды оформила «сухари». В четырёх последних очных встречах в ворота хозяев влетало в среднем по одной шайбе, тогда как «Металлург» пропускал по 2,5 шайбы за игру.
«Ак Барс» сделает ставку на плотную оборону, жёсткий контроль средней зоны и нейтрализацию опасных связок «Металлурга». Казанцы постараются не дать Ткачеву, Толчинскому и Михайлису свободно разгонять атаки и будут ловить моменты на контратаках. «Металлург», в свою очередь, попытается задавить соперника движением и активностью на пятаке, но если большинство снова не сработает, а вратарь «Ак Барса» будет надёжен, шансы магнитогорцев на победу заметно снизятся. Поэтому я рискну взять домашнюю победу казанцев.
