21 апреля на чемпионате мира по снукеру стартует еще один дебютант турнира — 20-летний англичанин Лиам Пуллен. Соперником молодого игрока станет 34-летний Крис Уакелин — победитель двух рейтинговых турниров и представитель топ-16 мирового рейтинга.
Матч будет продолжаться до десяти выигранных фреймов, а его победитель сыграет во втором круге с лучшим в паре Нил Робертсон / Пан Цзюньсюй.
История личных встреч
24 февраля этого года соперники впервые встретились в основной сетке рейтингового турнира. В первом круге соревнований в Уэльсе Лиам Пуллен неожиданно выиграл в решающей партии (4–3), оформив два сенчури.
До этого было два матча в чемпионате лиги, где Уакелин уверенно выигрывал 3–0, но тогда Пуллену еще не было и 18 лет.
Лучшие результаты на чемпионате мира
Пуллен дебютирует в «Крусибле» после впечатляющей квалификации, где он пробивался с самого первого раунда. Англичанин последовательно обыграл:
- Алфи Бердена (10–9);
- Амира Саркоша (10–7);
- Тепчайа Ун-Ну (10–7);
- Ноппона Саенгхама (10–7).
По ходу отбора Лиам сделал шесть сотенных брейков — треть от всего своего сезонного «урожая» сенчури. Запомнился и промах на 14-м красном в погоне за максимальным брейком в матче против Саенгхама.
Уакелин в пятый раз сыграет на чемпионате мира, а свои первые матчи в «Крусибле» он выиграл в прошлом году, когда победил главных неудачников Шеффилда — Нила Робертсона и Марка Аллена. В четвертьфинале Крис не сумел ничего противопоставить будущему чемпиону Чжао Синьтуну (5–13).
Главные успехи сезона
Пуллен выстрелил в Сиане, где дошел до своего первого четвертьфинала рейтингового турнира, попутно обыграл троих более опытных игроков. Уступил Лиам тогда Дэниэллу Уэллсу, хотя валлиец был вполне ему по силам.
После этого вплоть до квалификации ЧМ Лиам не мог выиграть больше двух матчей подряд. Всего у Пуллена 46 матчей в сезоне и 26 побед в них (63,4%).
Крис Уакелин выиграл турнир в Шотландии, хотя там ему не пришлось встречаться с игроками из топ-16. Также у него был солидный бонус за полуфинал мэйджора в Саудовской Аравии летом, и трижды он играл в четвертьфиналах на турнирах Гран-при, Плейерс чемпионшип и Тур чемпионшип на финише сезона.
В целом статистика у Криса не очень — 50% побед в 58 матчах, но уровень соперников у него был куда серьезнее, чем у Пуллена.
Ожидания от матча
Уакелин — фаворит, которому будет непросто. Пуллен не хуже в плане серийности, он психологически устойчив и уже обыгрывал Криса в этом сезоне.
Но солидный опыт Уакелина и его умение делать разницу в позиционной борьбе помогут фавориту победить, хотя матч получится боевым — как минимум с 17-ю фреймами.
Рекомендация — победа Уакелина и тотал фреймов больше 16,5 за 2,80 (БК Фонбет).
