Первый круг афинского турнира WTA — событие само по себе редкое: в этом городе тур не появлялся с 1990 года, а корты Олимпийского комплекса ещё не обзавелись репутацией «быстрых» или «медленных». В этот новый для всех антураж 14 июля в 21:00 МСК на открытом харде выходят Мария Тимофеева и Анн Ли — соперница из топ-40, которую разделяет с россиянкой почти полсотни строчек рейтинга, но, как выяснится, куда меньше по реальной игре.
На бумаге всё просто: Ли выше классом, ведёт в личных встречах и считает хард своим покрытием — все её карьерные финалы WTA сыграны именно здесь. На практике всё интереснее, потому что бумага и текущая форма разошлись в разные стороны.
Тимофеева поймала кураж, но пока на траве и грунте
Россиянка приезжает в Афины в лучшем настроении за долгое время. За последние недели она взяла титул WTA 125, прошла квалификацию Уимблдона и там же обыграла Хаддад Майю в основной сетке — 6:3, 6:2, спокойно и по делу. Это не случайная вспышка, а результат большого объёма выигранных матчей.
Правда, у этого подъёма есть оговорка. Поражение от Мертенс во втором круге Уимблдона — 6:2, 3:6, 0:6 — показало болезненный сценарий: яркий старт, а затем обвал, когда опытная соперница разгадала её рисунок. Так что уверенность Тимофеевой настоящая, но наработана в основном не на харде — и это главный вопрос вечера.
Ли — фаворит с шатким фундаментом
Сезон Ли выглядит солиднее, чем её последние недели. Полуфинал в Страсбурге с камбэками против Александровой и Бузковой доказал характер, но такой же сюжет повторяется тревожно часто: она вытаскивает матчи из-под давления, вместо того чтобы вести с первого мяча.
А вот именно на харде в нынешнем сезоне у неё пробуксовка — баланс откровенно слабый, около 38% побед. Уимблдон она проиграла в первом круге в трёх сетах, взяв середину матча и провалив концовку. Хард ей по душе, но нынешний ритм — «хорошими кусками, без стабильности».
Матч, в котором проигравшей всё равно недалеко до победителя
Ключ здесь — плотность. Класс и личка тянут в сторону Ли, форма и кураж — в сторону Тимофеевой, и это делит соперниц почти поровну. Обе теннисистки последние недели проводят в затяжных трёхсетовиках: россиянка регулярно уходит в решающую партию, американка привыкла отыгрываться. При таком сюжете даже поражение обычно укладывается в пару геймов.
Именно поэтому интереснее не гадать победителя, а поставить на упорство Тимофеевой. Прямая победа идёт почти в ноль, тотал перекоса не даёт, а форе Ли -2,5 мешает её нестабильный хард. Фора Тимофеевой +2,5 закрывается и всеми её победами, и тесными трёхсетовыми поражениями — а запаса в такой равной встрече заметно больше, чем закладывает букмекер.
Прогноз: фора Тимофеевой (+2,5) за 1,81.
