Открытый чемпионат США, первый круг, 30 августа, 19:30 мск. Хард, боковой корт, и на нём — 37-летняя Шуай Чжан против 23-летней левши Лейлы Энни Фернандес. Разница в возрасте — четырнадцать лет, разница в рейтинге — двадцать позиций. А разница в надёжности? Вот тут всё куда веселее.
Букмекеры сделали канадку фаворитом почти без сомнений. И вот здесь начинается самое интересное: игрок, который в этом августе дважды не смог довести до ума выигранную позицию, стоит так, будто он машина для чистых побед.
Чжан: возраст в паспорте, тайминг в руках
В Торонто китаянка выдала свой лучший теннис за весь отрезок. Путинцеву не пустила вперёд ни разу, Остапенко перед её отказом отгрузила десять геймов подряд, а потом заставила попотеть саму Соболенко — 3:6, 4:6, и первая ракетка мира после матча честно призналась, что было непросто.
Дальше — качели. В Цинциннати Чжан провалила стартовый сет Кайле Дэй и всё равно вытащила матч, но в Монтеррее Тимофеева разобрала её без сопротивления. Уровень китаянки завязан на тайминг: ловит мяч рано — и режет корт по диагоналям, теряет точку контакта — и рассыпается.
Плюс титул в паре с Синяковой: реакция на приёме и руки у сетки сейчас в полном порядке, а это ровно те инструменты, которыми укорачивают розыгрыши.
Фернандес: пик есть, стабильности нет
Победа над Андреевой 6:1, 6:4 — топ-матч, спорить не с чем. Но по бокам от него — эпизоды, от которых у её штаба до сих пор дёргается глаз.
С Эалой канадка вела 5:1 во втором сете и дважды подавала на партию — и всё равно уехала домой. Осаке уступила в двух ровных сетах, а Сюйю Ван, взяв первый сет 6:3, отдала два следующих по 2:6. Когда подача начинает подрагивать, Фернандес отъезжает за заднюю линию и раздаёт геймы бесплатно.
Где здесь спрятаны деньги
Сценарий напрашивается такой: канадка выигрывает больше розыгрышей, но обязательно подарит отрезок — так у неё устроен август. А Чжан — худший на свете соперник для раздачи подарков: она принимает рано, переводит мяч под открытый корт с бэкхенда и цепляется за свою подачу дольше, чем от неё ждут.
Форы +3,5 гейма хватает на всё: трёхсетовик в любую сторону, отобранный сет, тай-брейк, любой близкий проигрыш в двух партиях. Чтобы фора не зашла, Фернандес должна провести матч без единой осечки — а такого у неё не случалось со времён Торонто.
Прогноз: фора Чжан по геймам +3,5 за 2,07.
