В пятницу, 4 сентября в 22:30 мск, на харде Нью-Йорка встретятся Алекс Михельсен и Даниэль Мерида Агилар — третий круг, то есть 1/16 финала Открытого чемпионата США. Матч из пяти сетов, а на кону у обоих — первый в карьере выход во вторую неделю «Шлема».
Сюжет приятно закольцован: эти двое уже играли три недели назад в Монреале, и там испанец забрал решающую партию под ноль по игре. Личные встречи — 1:1, но свежая память принадлежит Мериде.
Михельсен: подача, кураж и хроническая проблема с последним шагом
Американец приехал в Нью-Йорк в хорошем состоянии: проблема с косой мышцей, испортившая ему траву, позади, а челленджерский титул вернул игровой ритм. Победа над Брэндоном Накашимой со счётом 6:3, 6:4, 6:4 — его лучший матч за лето: ранний брейк не выбил его из колеи, подача держала, приём был осмысленным, а не реактивным.
Его сильная сторона очевидна — первый удар после подачи и умение укорачивать розыгрыш. Трибуны небольшого корта под него тоже подстроятся: американец на домашнем «Шлеме» получает поддержку почти даром.
Смущает другое — то, что происходит в момент, когда надо закрывать. Матчбол в Вашингтоне против Тейлора Фритца остался нереализованным, а в Монреале, отыграв подачу соперника на матч и вытащив второй сет на тай-брейке, он тут же отдал третий 1:6. Это не хрупкость, но это узор.
Мерида: испанец, который научился верить в себя вслух
За последние недели Мерида собрал биографию: первый титул ATP в Умаге, первый четвертьфинал «Мастерса» в Монреале, а теперь — победа над Андреем Рублёвым 6:7(3), 6:2, 6:4, 6:4. И это не подарок от соперника: испанец проиграл ровный первый сет, поднял темп, остался ближе к задней линии и просто оказался спокойнее.
Он и сам формулирует план предельно честно: держать заднюю линию и бить по мячу лучше соперника. В Монреале это сработало, в Цинциннати он тем же способом перевернул матч с Марином Чиличем после провального стартового сета.
Ключевое качество — реакция на утраченный шанс. Не подал на титул в Умаге — выиграл титул. Не дожал Михельсена во второй партии — забрал третью. Такой характер в пятисетовом формате стоит дороже, чем красивая статистика.
Где линия дала слабину
Ожидать стоит долгой борьбы за территорию: американец будет пытаться сокращать розыгрыши подачей и первым форхендом, испанец — заставлять его бить лишний удар из неудобной позиции. Решающая партия здесь выглядит вполне реальной, и как раз в ней у Мериды аргументов больше.
Смысл ставки прост: рынок оценил Михельсена почти в шестьдесят процентов, хотя выше в рейтинге стоит соперник, победивший его на этом же покрытии три недели назад. Разница в котировках объясняется американским паспортом и трибунами, а не игрой — сам матч ближе к равному.
Усталость после четырёх сетов с Рублёвым — единственный минус испанца, но выходной день его закрывает. За такую цену игрок в форме своей жизни берётся охотно.
Прогноз: победа Даниэля Мериды Агилара за 2,37.
