Томас Мартин Этчеверри проводит стабильный грунтовый сезон (20–11), но на харде его статистика отрицательная — 7–8. Главный успех аргентинца пришёлся на турнир ATP 500 в Рио, где он взял титул на грунте. На харде достижения скромнее: третий круг Australian Open и 1/8 финала на Мастерсе в Майами. В Нью-Йорке он стартовал уверенно — прошёл Коприву (6:3, 6:4, 6:0) и Фирнли (6:3, 6:3, 3:6, 6:3). Но матч с британцем обнажил проблемы: 31 активно выигранный мяч при 41 невынужденной ошибке — это тревожный показатель для игрока, который хочет пройти глубоко в сетке.
Мариано Навоне проводит лучший сезон в карьере: 28–21, включая 11–8 на харде, и 49-я строчка рейтинга. Профильный грунтовик, он взял трофей в Бухаресте и дошёл до финала в Женеве на любимом покрытии. Но и на харде в этом году Мариано удивляет — победа на челленджере в Кап-Кане стала важным сигналом. На старте US Open он сделал то, чего не ожидал никто: в пяти партиях сенсационно обыграл Джоковича (7:6, 5:7, 4:6, 6:2, 6:1), а затем прошёл Берреттини (3:6, 6:3, 6:4, 7:6).
Стиль Навоне — это то, что делает его крайне неудобным для мощно подающих соперников. Мариано компенсирует нехватку чистой силы отличной работой ног, глубокой позиционной защитой и цепким приёмом. Он великолепно читает направление атак, стабильно возвращает сложные мячи и навязывает изматывающий ритм. Джокович и Берреттини — оба с мощной подачей — не смогли справиться с тем, что Навоне заставлял их перебивать на один мяч больше в каждом розыгрыше. Против Джоковича это дало результат в пяти сетах, против Берреттини — в четырёх.
При всём уважении к классу Этчеверри и его габаритным преимуществам, текущая форма, уверенность и стиль Навоне делают его фаворитом в этом матче. Мариано на пике, отлично принимает, минимизирует ошибки и умеет ломать ритм более мощных соперников. Этчеверри же уязвим именно там, где Навоне силён — в затяжных розыгрышах.
