Италия стартовала на чемпионате Европы максимально уверенно: 3:0 с Швецией, причём третья партия получилась особенно убедительной — соперник смог набрать лишь 17 очков. А вклад Джованни Сангвинетти (12 очков) отлично показывает, насколько мощно итальянцы умеют использовать первый темп: его габариты и умение подключаться к быстрым атакам создают постоянные проблемы любому блоку. Во втором туре они так же спокойно разобрались с Грецией — снова 3:0.
Словакия, напротив, пока выглядит командой, которая борется за структуру, а не за доминирование. Да, они стараются сохранять рисунок даже при неидеальном приёме, а Юлиус Фиркаль стабильно берёт на себя нагрузку в сложных ситуациях — но этого мало, чтобы тягаться с топ-уровнем. Старт на ЧЕ получился неудачным: поражение от Словении в трёх партиях, а до турнира — проигрыши Эстонии, Украине и напряжённая битва с Латвией, завершившаяся 2:3.
Италия с первых розыгрышей начнёт давить подачей, ломать приём и сразу забирать инициативу. Сангвинетти и другие игроки первого темпа будут регулярно находить слабые места в блоке, а вариативность в атаке не даст словакам выстроить стабильную оборону. Словакия, конечно, будет стараться держаться за счёт коллективной дисциплины и старания Фиркаля, но против такого уровня давления и скорости им будет крайне тяжело, так что ставлю на победу Италии с форой (−20,5).
