Кубок Стэнли возвращается в Пенсильванию. Впервые с 2018 года нас ждет классическое дерби штата в плей-офф: опытный «Питтсбург» против молодой и дерзкой «Филадельфии». Обе команды набрали по 98 очков в регулярном чемпионате и заняли соседние строчки в столичном дивизионе, но подошли к старту Кубка Стэнли с абсолютно разным багажом.
«Питтсбург»: ставка на атаку и большинство
Хозяева льда провели мощный сезон в атаке, забрасывая в среднем больше трех с половиной шайб за игру. Главное оружие «Пингвинов» — реализация лишнего. Они завершили регулярку с отличным показателем игры в большинстве (24,1%) и надежно действовали в меньшинстве. Сидни Кросби в свои 38 лет продолжает доминировать: исторически он набирает против «Филадельфии» больше очков, чем против любого другого клуба лиги.
К старту плей-офф команда подходит в смешанной форме. В последних десяти матчах они играли в открытый хоккей — много забивали, но и много пропускали, уступив в трех заключительных встречах регулярки. Зато лазарет пустеет: нападающие Блейк Лизотт и Коннор Дьюар вернулись к тренировкам и готовы сыграть.
В воротах выйдет Стюарт Скиннер (DailyFaceoff). У него есть солидный кубковый опыт, но статистика в этом сезоне не впечатляет — он пропускает больше трех шайб за матч. Защите хозяев придется серьезно поработать, чтобы облегчить ему жизнь.
«Филадельфия»: кураж и надежность в воротах
«Летчики» вышли в плей-офф во многом благодаря характеру и дисциплине. Команда играет плотно, пропускает меньше трех шайб за игру и умеет терпеть. Концовку регулярки они провели великолепно: семь побед в десяти матчах. Однако у команды есть уязвимое место — спецбригады. «Филадельфия» обладает одним из худших показателей реализации большинства в лиге (всего 15,7%) и откровенно слабо играет в меньшинстве.
Главная надежда гостей в этой серии — вратарь. В воротах выйдет Дан Владар (DailyFaceoff). Чех проводит лучший сезон в карьере: он отражает более 90% бросков и пропускает в среднем всего 2,42 шайбы за игру. Именно его игра позволяла команде цепляться за результат даже в тех матчах, где соперник владел инициативой.
Прогноз на матч: класс и спецбригады решат исход
В плей-офф на первый план выходит умение разыгрывать лишнего и опыт лидеров. У «Питтсбурга» колоссальное преимущество в спецбригадах. Если матч будет изобиловать удалениями, хозяева легко накажут соперника. Кроме того, история личных встреч в этом сезоне показательна: «Пингвины» уверенно забрали оба матча в основное время (5:1 и 6:3), тогда как «Филадельфия» вымучивала свои победы только в дополнительное время и серии буллитов.
Гости находятся в хорошем тонусе, но их слабая игра в неравных составах — критический недостаток для кубковых матчей. Опыт Кросби и Малкина должен сказаться уже в первой игре.
Мы ожидаем, что хозяева заберут стартовый матч серии за счет превосходства в атаке и доминирования в большинстве. Владар хорош, но сдержать такой натиск в одиночку ему будет тяжело.
Прогноз на матч: П1, коэффициент 2.142
