В ночь на 20 апреля стартует плей-офф НХЛ. В первом раунде сойдутся победитель тихоокеанского дивизиона «Вегас» и обладатель уайлд-кард «Юта». Для гостей это исторический момент — первый кубковый матч франшизы после переезда в Солт-Лейк-Сити. Но хватит ли эмоций, чтобы противостоять одной из самых опытных команд лиги?
«Вегас»: эффект Тортореллы и кубковый опыт
«Рыцари» завершили регулярку на первом месте в дивизионе, набрав 95 очков. Концовка сезона получилась феноменальной: после неожиданной смены тренера и прихода Джона Тортореллы команда выдала мощный рывок, одержав семь побед в десяти последних матчах и ни разу не проиграв в основное время (7–0–3). Новый штаб быстро наладил игру в обороне — в этих десяти встречах «Вегас» пропускал в среднем всего 2,2 гола за игру.
У хозяев полный порядок со спецбригадами: реализация большинства держится на элитном уровне (почти 25%), а меньшинство работает надежно. В атаке выделяются Джек Айкел и Митч Марнер, который проводит свой первый плей-офф вне Торонто и явно мотивирован доказать свою кубковую состоятельность.
В воротах подтвержден Картер Харт. Концовку регулярки он провел блестяще, выдав серию из шести побед подряд. Из потерь стоит отметить травму Вильяма Карлссона — важного центра третьего звена, который точно пропустит первый раунд.
«Юта»: исторический дебют и кадровые проблемы
«Юта» заскочила в плей-офф с первой позиции уайлд-кард Запада, набрав 92 очка. Команда провела отличный сезон, много забивала (в среднем 3,27 гола за матч) и показала характер. Главная звезда атаки — Дилан Гюнтер, наколотивший 40 шайб.
Однако к старту плей-офф гости подходят не в идеальном состоянии. В последних десяти играх регулярки они потерпели четыре поражения. К тому же есть серьезные потери в составе: травмированы нападающие Барретт Хэйтон и Джек Макбэйн, а участие ведущего защитника Шона Дурзи находится под вопросом. Для молодой команды, где многим лидерам предстоит впервые понюхать пороху в плей-офф, потеря глубины состава может стать критичной.
Ожидается, что в воротах сыграет Карел Веймелка. По данным DailyFaceoff, именно он первым покинул утреннюю раскатку. В регулярном чемпионате он одержал 38 побед, но его статистика отраженных бросков (менее 90%) говорит о том, что стабильности чеху порой не хватает.
Прогноз на матч: класс бьет эмоции
В плей-офф на первый план всегда выходит опыт и умение терпеть. У «Вегаса» этого в избытке: костяк команды знает, как выигрывать Кубок Стэнли, а Джон Торторелла идеально умеет ставить вязкий кубковый хоккей. «Юта» наверняка побежит вперед на эмоциях, но организованная оборона хозяев и поймавший кураж Картер Харт должны с этим справиться.
Кроме того, кадровые потери гостей в центральной оси сильно бьют по их потенциалу. «Вегас» на домашнем льду постарается сразу забрать инициативу и показать новичкам, что такое настоящий хоккей на выбывание.
Важный фактор: система игры Тортореллы исторически строится на жесткой дисциплине и блокировке бросков. В матчах на вылет против молодых, бегущих команд вроде «Юты» такой прагматичный подход дает огромное преимущество.
Прогноз на матч: победа «Вегаса» в основное время (П1), коэффициент 2.108
