Стартует первый раунд плей-офф Западной конференции: «Вегас» принимает «Юту» в первом матче серии. Разница между командами в таблице — всего три очка, хотя посев говорит об обратном: «Голден Найтс» — первые в тихоокеанском дивизионе, «Мамонты» — первый уайлд-кард. Это плей-офф-дебют для франшизы из Солт-Лейк-Сити, и он обещает быть жарким.
«Вегас»: новый тренер, старые амбиции
«Голден Найтс» финишировали с 95 очками и первым местом в тихоокеанском дивизионе — но это скорее заслуга слабости конкурентов, чем доминирования самого Вегаса. 39 побед в основное время — меньше, чем у Юты (43). Разница шайб +15 тоже скромная.
Зато концовка сезона впечатляет. После назначения Джона Тортореллы команда выдала серию 7-0-3 в последних десяти матчах, пропуская в среднем чуть больше двух шайб за игру. Тортореллу наняли вместо Кэссиди — неожиданное решение посреди сезона, но оно сработало: оборона подтянулась, команда обрела структуру.
В первом звене — Айкел (90 очков за сезон), Марнер (80 очков) и Стоун (73 очка в 60 матчах). Марнер впервые в карьере играет в плей-офф не за «Торонто» — и впервые за команду, которая реально претендует на Кубок. Его использование по всем трём позициям в нападении добавляет Тортореллу гибкости.
Из потерь — центр третьего звена Уильям Карлссон выбыл с ноября и не вернётся в первом раунде. Статус Александра Хольца под вопросом.
В воротах «Вегаса» выйдет Картер Харт — это подтверждено DailyFaceoff. Харт провёл 18 матчей в сезоне (11 побед, 3 поражения), а в апреле выдал серию из шести побед подряд. Его сезонные цифры — 2.71 пропущенных за игру и 89.1% отражённых бросков — не блещут, но, как отмечает Sportsnet, апрельская форма Харта заметно лучше средних показателей.
«Юта»: дебютанты с характером
Второй сезон франшизы в Солт-Лейк-Сити — и сразу плей-офф. «Мамонты» набрали 92 очка, заняли четвёртое место в центральном дивизионе и прошли через уайлд-кард. При этом по числу побед в основное время (33 регулярных) и разнице шайб (+28) они выглядят убедительнее хозяев.
Последние десять матчей — 6-4-0, причём команда забивала в среднем 4.3 гола за игру. Выездные серии против «Лос-Анджелеса» (6:2), «Сиэтла» (6:2) и «Ванкувера» (7:4) показали мощь атаки. Но были и провалы: 1:4 от «Каролины» и «Калгари».
Лидеры атаки — капитан Клейтон Келлер (88 очков), Ник Шмальц (74) и Дилан Гюнтер — первый в истории франшизы 40-голевой снайпер. Гюнтер пропустил последний матч регулярки по неназванным причинам; если это был просто отдых — он будет в составе.
Линия обороны опытная: Сергачёв и Уигар в первой паре, Коул и Шмидт с кубковыми перстнями. Но статус Шона Дурзи под вопросом — это ослабляет глубину защиты.
В воротах «Юты» ожидается Карел Вейmelка — по данным DailyFaceoff, он первым покинул лёд на утренней раскатке (статус — Likely). Вейmelка провёл 63 старта, одержал 38 побед (второй показатель в лиге), но процент отражённых бросков (89.7%) и среднее пропущенных (2.75) — середина лиги. Зато против «Вегаса» в этом сезоне он выглядел блестяще: две победы в трёх матчах, включая шатаут 19 марта.
Личные встречи в регулярке — 2-1 в пользу Юты. Счёт последнего матча — 0:4, «Мамонты» разгромили хозяев на их льду. Впрочем, тогда в воротах был Хилл, а не Харт.
Прогноз на матч: плотная игра с шансами для гостей
Букмекеры отдают «Вегасу» роль заметного фаворита — коэффициент 2.10 на победу хозяев в основное время. Это подразумевает примерно 47% вероятности. Но насколько это оправдано?
Аргументы за «Вегас»: домашний лёд, мощная финишная серия под Тортореллой, подтверждённый и набравший форму Харт в воротах, плей-офф-опыт ключевых игроков.
Аргументы за «Юту»: лучшая разница шайб, больше побед в основное время, выигранная серия личных встреч (2-1), сильная атака с 4+ голами за матч в последних десяти играх, Вейmelка уверенно играет именно против этого соперника.
Обе команды проводят матч после дня отдыха — фактор усталости нейтрален. Спецбригады по сезону в пользу Вегаса, но с марта «Юта» реализует большинство на 30.6% — это элитный уровень.
Это первый матч серии плей-офф, где обе команды играют осторожно и присматриваются друг к другу. Первые игры серий исторически чаще заканчиваются с небольшим количеством голов. Но конкретно эти команды забивали друг другу много: 5 голов в среднем за матч в регулярке.
Ничья в основное время — вполне реалистичный сценарий для первого матча серии между равными соперниками. Коэффициент 4.30 на ничью выглядит завышенным с учётом того, как близки эти команды по силе. Но самую интересную ценность предлагает рынок индивидуального тотала гостей: «Юта» забивает в среднем 3.27 за игру, в последних десяти — 4.2, а против «Вегаса» в этом сезоне — в среднем 3.33. Линия 2.5 с коэффициентом 1.77 на «больше» — это ставка на то, что «Мамонты» забьют хотя бы три. С их атакой и проблемной вратарской ситуацией Вегаса в сезоне это вполне обосновано.
Прогноз на матч: индивидуальный тотал «Юты» больше 2.5, коэффициент 1.77
Статус Дилана Гюнтера и Шона Дурзи в составе «Юты» не подтверждён — их отсутствие может существенно повлиять на атакующий потенциал команды.
